0269 BEACON Ⅳ：午夜骑行（1/1）
“波士顿，扑朔迷离呢……”
夜空如洗。
洛林捧着酒杯斜靠在舰艏的护栏，眼看着前方，视线却没有焦点。
不远处就是繁华的前湾港区，各种旅馆、酒吧、妓院、赌坊和主走批发的交易所汇集在那，哪怕天色已暗，依旧人声鼎沸，车水马龙。
岸堤边的码头也是这样，码头工人忙着装货缷货，醉醺醺的水手打着晃辨认自己的船，还有急于离港的夜航商船，高声吆喝着脱岸的讯令，在引航员的协助下倒退出泊位，远离开栈道。
到处都看不到将乱未乱的躁动，波士顿呈现在洛林面前的只有平静，唯有兴旺。
这显然是不正常的。
哪怕洛林对眼前事态的猜测有误，城内的自由斗士们全无首鼠两端的念头，可波士顿依旧是整个北部战区的风暴中心。
一个随时会陷入战火的城市居然对战争毫无防备，这种醉生梦死不像自信，更像是看不见希望时自我麻痹的丑态。
可惜一切的猜测都是猜测，洛林判断不出任何确实的东西。
他不了解波士顿，手上的情报即便整合到一块，也不足以让他看透笼罩着这座城市的迷雾。
“花大价钱买来的枪却不自己用……而且在一座州府派遣另一位州长作为代表，真的不会被视作挑衅么？”
“总之……两天而已。有三分之一的人护船，我、海娜和王也各带一班，应该不会出什么意外。”
“可为什么还是有心里不踏实的感觉？是错过了什么？还是遗漏了什么？”
“要是情报再多一点就好了……惹人嫌的神秘主义，嘁！”
厌恶归厌恶，其实洛林也知道美国人对他保守秘密并无不妥。
他只是个商人，而且是个唯利是图的走私商人。不知道波士顿的隐秘并不会影响他送货，反正美国人已经把该说的都附加在说明当中了。
波士顿无战事……
航线通达，未被封锁……
英国短期内没有进攻波士顿的情报漏出……
在前湾与大陆军相关人见面，照他的要求缷货，交割……
回程最有价值的商品是机织品，但只有波士顿酒场酿造的朗姆酒可以在第二编队的防区畅通无阻，因为舰队司务长是那里的大股东……
必须承认，美国人提供的情报服务体贴入微，虽然里面几乎没有洛林想要且不知道的。
郁闷地干掉酒，洛林看到一辆马车从港区而来，在寒鸦号附近停住。车上下来个陌生的绅士，礼貌地把一封信函交给甲板的值星，说了几句，转身离去。
值星不一会就跑了过来，把信函转交给洛林。
“船长，是早上那位杰斐逊先生的信使。他说明天上午清教会要在老北教堂举行集会，他们的主席先生希望能与您见面，这封是请柬。”
“主席？不是主教么？”
“信使说的确实是主席。”
“难道说……我误会了？”洛林摩挲着下巴，陷入沉思。
……
洛林是异教徒，爱德华不是。
这种信仰上的伪装在这个时代很难被理解，所以就算是海娜、卡门也对洛林的这一选择颇多微辞，偶尔还会叫他“假信者”。
上帝信仰的假信者是极严重的指控，哪怕教会势力早已经大不如从前，他们还是会遭到上帝信徒的厌弃和疏离。
但洛林是先祖信仰的假信者，这个问题一下子就变得微妙起来。
假信是罪么？亦或者是福音？
无论如何，爱德华成了天主教徒，与大部分投机商人相似，信仰算不上虔诚，却常会有狂信之言。
次日一早，洛林在船上吃过早餐，品过早茶，然后精神抖擞地等到十点左右，终于等来了杰斐逊的马车。
高大的州长在车里微笑着向洛林招手，洛林从卡门手里接过短杖和礼帽，打点一番，登车起行。
老北教堂的正式名称是波士顿基督教堂，位于北区的撒冷街193号，临近北区三山之中的考普山。
它始建于1723年，是波士顿最古老的教堂，塔尖高59米，又是城中最高的建筑。
它还因为一段佳话与独立战争联系到一起，从此被记入美利坚的历史扉页，人们传诵着那个传奇，将这座教堂敬称为【美利坚自由之路的起点】。
这都是杰斐逊一路上和洛林说的。
与每一位优秀政客一样，杰斐逊拥有良好的口材和丰富的知识，他像导游一样在马车上旁征博引，吹散了沿途的枯燥，让洛林过很兴致盎然。
就像这次，话题恰到好处地停顿下来，轻易勾起了洛林的兴趣。
洛林抚摸着短杖尖端圆润的红宝石，笑着提问：“既然称作自由之路的起点，难道说这座教堂与独立战争的某次事件有关？是倾茶事件？还是第一声枪响？”
“是莱克星顿的枪响。”杰斐逊自豪解释，“倾茶事件很伟大，但它发起于老南集会所，而且只能算作诱因，莱克星顿之战才是独立战争真正的起点。”
洛林摆出洗耳恭听的姿势。
“75年4月18日，那是对我们每个人而言都无比重要的日子。英军计划去康科德收缴我们的弹药库，而那一夜，是我们缜密而细致的保罗.里维尔先生值星。”
“里维尔先生是个具有极强责任心，执行力和决断力都首屈一指的优秀军官。”
“为了更好更快的传递军情，他设计了一个预警的灯讯，即利用教堂尖顶的高度通知河对岸的查尔斯镇，再用快马通知莱克星顿和康科德，让英国人在波士顿无处躲藏。”
“一盏灯是陆军，两盏灯是海军。”杰斐逊用咏叹调念出这句台词，“它已经成为了独立战争的冲锋号，整个美国无人不知。”
“我听过这个故事，里维尔先生的午夜骑行。”洛林的脸上也有敬意，“那天晚上，他和他的骑兵队在黑灯瞎火的山道骑行上百公里，赶在英国人的前面把消息传遍了波士顿，甚至带到了莱克星顿和康科德，所以你们才能用最充分的准备拿下那场开门红，莱克星顿和康科德战役，独立战争第一战，是吧？”
杰斐逊郑重点头：“是的，里维尔先生是美利坚的英雄。”
“那位英雄后来去哪了呢？我是说，我似乎没有在任何场合看到他的名字。”
“如果你想见他，今天你将得偿所愿。”
杰斐逊神秘地笑了一声，笑得洛林一脸茫然。
“抱歉，我不明白……”
“里维尔先生是位优秀的军人，与政治无缘。成名之后，他加入了大陆军，衔至上校，以英雄的身份继续带领美国人反抗英国。直到两个月前，佩诺布斯科特远征结束，他才在马萨诸塞州的邀请下脱下军装，重拾旧业，以银匠的身份协助清教会组建新的民军团。”
洛林惊?得合不拢嘴：“您是说我船上的货物……”
“就是用来武装他的士兵的，建制一共三个团，是瞬息民兵团。”
“今天老北教堂的集会他也会来？”
“这个兵团的全称是北部波士顿兵团，番号圣徒。她的建团弥撒作为军团长的里维尔先生当然会来。而且不仅他会到场，中部波士顿兵团自由之子军团、南部波士顿兵团开拓者军团、大陆军邦克山驻军兵团、海军查尔斯河编队的将领们都会到场观礼，今天是全波士顿武装力量的大集会。”
“感觉……受宠若惊。”洛林一时有些讷讷。
相比于被邀请参加这样一场重要的集会，其实他更惊?波士顿的民军武装居然夸张到这种地步，不仅人数众多，连所属都各有不同。
这种散养式的军队组织模式能一条心才是怪事，哪怕他们名义上都接受着州府的领导。
强枝弱本么？
洛林皱了皱眉头：“州长先生，请容我冒昧一问，清教会究竟是？”
“你想问她的性质？是否合法的宗教团体？是否与州府相互关联？”
“是。”
“这个……”杰斐逊斟酌了片刻，“清教会的基本结构虽然脱胎于英国圣公会，会长也是当年马萨诸塞教区的主教先生，但她并不是宗教团体，而是波士顿的普通教民团体，一个市民道德公约组织。她服务于市民，同时向州议会负责。”
“向州议会负责？”洛林隐约觉得自己抓到了关键，“那么其他民军……”
嘭！
突如其来的枪声打断了洛林的灵感，马车骤然停止，纷乱的脚步和民众的惊叫自远向近纷至沓来。
洛林看到杰斐逊的护卫聚了起来，娴熟地围成纺锤，把马车团团围住，绝不让人流惊扰。
又看到骑手飞奔向枪声的来向，不一会又折返回来。
“报告！”
杰斐逊脸色阴沉：“情况怎么样？”
“圣徒团两名将在今天受衔的上尉被袭击，一死一伤，袭击者三人皆被击毙……都是黑人。”
“黑人……”杰斐逊沉吟片刻，“警戒提高，继续赶路。”
“是，先生！”
马车重新启动，洛林抚摸着短杖的宝石，若有所思。
“州长先生，刚才是发生了刺杀么？”
“是。”
“很常见么？”
“……这一段时间，是。”
“有线索么？”
“虽然还没有找到源头……但已经确定了一些线索，比如，南区的工人社区。”
“工人社区？”
“南区的资本家为了让奴隶更卖力地工作，给予了他们一定程度的自由和财富，工人社区就是那些自由奴隶的集居地。这原本没什么。”
“可是上段时间，马提尼克奴隶暴动，暴动被镇压后市场上就多了不少价廉的优质奴。其他地方都不敢要，除了自作聪明的南区绅士们……”
“然后波士顿的治安就变得败坏了？”洛林问。
杰斐逊叹着气点头。
“南区有制造枪炮的工坊，这些不安分的奴隶就有了武器。南区废除了奴隶登记，这些袭击者才能掩藏起身份。行动自由让这些危险份子无法被监管，而且他们的目标似乎是所有白人，这就让我们的追查无法建立针对的方向……”
“很棘手啊。”洛林感慨道。
“是啊……那些短视的蠢货似乎忘了勒弗朗索瓦。如果任由事态发展下去，他们早晚也会成为受害者，谁都不可能从中幸免……”