第九十八章 替罪羊（1/1）

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　　当盘子里的火腿只剩下寥寥几片，当瓦罐里的干酪只剩下零星几颗，当木桶里的麦酒只剩下浅浅的一个底，圣餐会便告一段落，紫袍人把最后一块炸鱼囫囵吞下，抹干净嘴唇上的油光，再次走上高台，恢复成严肃庄重的模样。
　　他朗声说道——
　　“佳肴和陈酿是给予劳动者，辛勤者，纯良者，守法者的犒劳和嘉奖，嘉奖汝等在过去的一年与内心的阴暗念头不懈斗争，将积极和安乐的种子播撒到北境各处……”
　　“但世事皆有两面，有辛勤劳动者亦有坐享其成者，有遵纪守法者亦有肆意妄为者，在汝等关爱亲朋，创造生活，拥戴法律，坚持劳动之时，亦有人放纵自己的私欲，侵犯广大民众的利益，破坏北境的安宁与和谐……”
　　“在此，我等以隐匿贤者的名义，对罪人实施正义的审判！”
　　话音落下，一个双脚赤裸，踝系镣铐，身披麻衣的男人被带了上来，在众目睽睽之下，他的脸色变得越来越惨白，让人怀疑他是不是下一秒就要晕过去，紧接着是一个女人，同样身披麻衣，但却掩不住她前凸后翘的身段，可在场的男人却很难对她心生邪念——因为她的头发被剃光了，脸上和头上都被涂上了炭灰，看起来格外恐怖——而愤怒使她的面孔如鬼怪般扭曲。
　　“你们这帮下贱坯子！竟敢这样对我！”她用刺耳的声音叫嚷道，“我诅咒你们，你们必将……咳咳……”
　　冷空气呛进肺里，她顿时剧烈地咳嗽起来，为首的紫袍人对她的无能狂怒置若罔闻，开始宣读他们的一条条罪状。人们脸上的表情一开始是迷茫的，但后来渐渐转变成难以抑制的愤怒——原来这是一对夫妻，以经营杂货店为生，大概从三个月前，他们将一种成瘾药物伪装成调味糖，水果糖，烟草和熏香蜡烛出售，这种药物一开始会让人觉得精力充沛，但时间一长便会让人骨瘦如柴，精神恍惚，直到变成一具行尸走肉。
　　为了彰显事情的严重性，紫袍人特意强调了这种药物对儿童的危害，比如导致发育不良，让一个漂亮的孩子长成头大身小的奇形怪状，比如抑制呼吸，让一个强壮渐渐失去奔跑嬉笑的自由，走得稍微快一些就会气喘吁吁——运气不好的话甚至会因为接不上气一命呜呼，一些面目柔善的妇人听到这里，眼神愤怒得快要喷火，又惊又怕地抱紧了自己的孩子。
　　要是自家孩子不甚把这脏东西当零食吃了……天哪，那太可怕了！这种丧良心的家伙就不该活在世界上！
　　“魔女家族的细作？”阿蒙从瓦罐里捞出几颗剩下的干酪，嚼出一股淡淡的咸味。
　　“嗯哼。”透特也把盘子里剩下的火腿片捻起来吃了。
　　吃完早饭后，梅迪奇不知道去哪里浪了，叶莲娜则去找她在女子会上认识的新朋友，阿蒙和透特则混迹于人群之中，在搜刮残留的食物之余用瞅着台上的动静——虽然刚刚已经吃了一顿，但透特认为正餐是正餐，零嘴是零嘴，要分开算的。
　　“贩卖禁药啊……你是怎么发现这事的？”
　　残余的果酒像长了翅膀一样从木桶里飞出来，阿蒙给透特盛了一杯，又给自己盛了一杯。
　　“纯属巧合。”
　　阿蒙飞了祂一个白眼，“魔女热衷于玩弄诡计——虽然手段不怎么高明，但听到你轻描淡写的这几个字，气也要气死了。”
　　“哎，我这不是谦虚一下吗？”透特莞尔一笑，“你知道的，奇克跟梅迪奇向来不对付，我跟梅迪奇走得近，自然也要防着祂，所以疾病，骚乱，诅咒，滥交之类的事情我都有特别留意——魔女家族的人也确实给我整出了几次乱子，但在经过几次严打严抓后，她们消停了不少。”
　　“但让魔女真的消停下来和让梅迪奇不要嘲讽人是一个道理——Impossible.绝无可能，我更相信她们是在隐蔽地筹谋些什么，不过我一个人每时每刻盯紧城市里的每一个角落着实有点费劲，所以我培养了很多‘眼睛’，说到这儿，就不得不提到一个心细如发的孩子。”
　　“那孩子曾是一个吸血鬼的学徒，目前在一家医院工作。两个月前的某个夜晚，住在他家对面的女郎上门求助，他跑过去一看——原来是女郎和她的男朋友在做一些不可描述的事情，结果那个可怜的年轻人不知怎么的，两眼一翻昏厥了过去，心跳都停了——简单来说，就是遭了马上风，但幸好那孩子心肺复苏学得不错，一套操作后人活了过来。”
　　“在后续的复诊中，那孩子了解到这个大难不死的幸运儿是个猎人。”透特顿了一下，“天生的序列9。”
　　边防军中有不少梅迪奇的后裔，在服役期满后有的回到了家族的领地，也有的选择在这里安定下来，娶妻生子，遇到些天生的猎人也不是怪事。
　　阿蒙顿时明了：猎人途径向来以身强体壮闻名，即便只是序列9，身体素质也远超常人，而对一个正值青春年华的猎人来说——仅仅因为一场性交就险些猝死实在有些诡异。“那孩子一开始以为是有人对他下了诅咒，于是着手调查这个猎人的人际关系，但并没有什么显著成效。在百思不得其解之余，他把这事报备了上去，被我看到了。”
　　“然后我就让信徒查了一下近期有没有同类的事情——结果还真有，只不过他们的运气和体质没那么好，大都上一秒极尽欢愉，下一秒一命呜呼，尽管这几个人家世，性情，工作岗位，受教育程度迥乎不同，彼此之间也不认识，但他们有一个相似之处，那就是会抽烟，而且在死前的一段时间抽得还挺凶的——说到这里我又得夸夸学派里那些能干的孩子，难为他们找到这么一个不算显眼的切入点。”
　　“再后来，我们就查到了那家杂货铺，那位其实是魔女的老板娘，还有她藏在地下的秘密作坊，除了瓶瓶罐罐，里面还有不少糖纸和烟纸。”“将成瘾物制作成烟和糖这样司空见惯的东西么……”
　　阿蒙喝干了杯子里的果酒，“算她有些小聪明，不过看样子她一开始没掌握好配比，把药性弄得太猛了。”
　　“以这个时代的标准来说，确实挺高明的。”透特轻哼了一声，“只可惜，我是个在这方面颇有经验的老妖怪。”
　　准确来说是“没吃过猪肉但见过猪跑”的经验。
　　鉴于鸦片战争的血泪史，中国几乎每一所学校都会做禁毒教育，在孟柏还不到十岁的时候，就经常把校门口那些和禁毒有关的彩色画报看着玩，也知道了毒品可以伪装成棒棒糖，奶茶，速溶咖啡等小卖部的常客，以至于他那段时间看着小卖部的老板都能脑补一出“湄公河行动”来。
　　“那个男人呢？”阿蒙问道，“我看他就是个普通人嘛。”
　　“我们对他通了灵。”透特淡定地说，“他知道自己的妻子在做一些不好的事情，但选择视而不见——要是每个人都像他这样没有维护社会秩序的自觉，我和我的学派岂不是要累死？”
　　对罪行的陈述已经接近尾声，接下来罪人将被扒掉衣服，在刺骨的寒风，鄙夷的目光和无数痛斥中进行游街示众，那个魔女一开始还眼含怒火，但在被泼了不知道多少污物，被吐了多少唾沫后，她崩溃得几乎要原地失控——但为了避免这一情况发生，她的镣铐早就被换成了特质的，让她曾经引以为傲的非凡力量变成了一潭死得不能再死的死水，再也掀不起波澜。
　　“这招的效果确实比单纯的死刑好多了，”阿蒙顿了顿：“但你可别告诉我，她的死刑会因此被废除。”
　　言下之意就是千万别给她报复的机会。
　　“嗯，她当然不会死。”在阿蒙再次开口前，透特悠悠地补上后半句，“接下来这位小姐还得给我走一趟神战遗迹，做一些控制变量实验，为我提供一些宝贵的参数。”
　　在被各种途径的非凡力量折腾一通后，不死也会废掉。
　　“怎么了？突然露出这种表情。”
　　“总感觉你对贩卖成瘾物这件事很在意，非常在意，”阿蒙顿了顿，“甚至可以说颇有怨念。”
　　“是啊。”透特叹了口气，“相比之下，你的肉桂苹果馅儿饺子都没那么……”
　　“那么……？”
　　“不！我还是很生气，只是不属于一个类型！”透特开始抓住阿蒙的肩膀疯狂摇晃，“你怎么可以把水果包在饺子皮里？！这是人能想到的吗，啊？！哦对你确实不是人。”
　　感觉被骂了的阿蒙争辩道：“可我不是只包了一个吗？”
　　“那也不行！虽然我喜欢猪肉饺子也喜欢肉桂苹果派，但两个合起来好怪啊！”
　　与此同时，神弃之地。
　　对付非凡物品——尤其是那些负面效果无比诡异，能够把人搞死的非凡物品，思路大概有以下三种。
　　第一种是妥协，即在一定程度上进行满足，如果它喜欢玩灵体之线，那就定期丢几只昆虫和老鼠进去，如果它渴望活人的血肉，就用某些罪不容诛的人渣喂饱它。
　　第二种是抵消，即把两件负面效果相反的非凡物品凑到一起，严寒对酷热，生长对荒芜，禁制对放纵，诸如此类。
　　第三种是恐吓，这种方法有两个前提，一是这件物品有一定的智慧，知晓何为恐惧，二是这位存在位格极高，高到能直接把它打回原形，变成一块不能造次，死的不能再死的非凡特性。
　　“所以我们吓一吓那玩意儿不就好了？干嘛要搞这么复杂的仪式。”
　　“就是，像这样说‘如果你还敢搞那什么弑亲的诅咒，我们就把你变成一块‘荒芜主母’的非凡特性！送到大地母神教会，让随便哪个要晋升天使的家伙吞了你！’”
　　“你是不知道，那根小树枝就是仗着自己是白银城上百口人吃饭的唯一指望，才这么有恃无恐！”
　　“那又有什么关系嘛，我们先用一百种方法狠狠折磨它，在它奄奄一息之后再大发慈悲地跟它谈条件——只有当你作势把房子拆了，顽固的家伙才会心甘情愿地开一扇窗。”
　　“可如果‘大地的恩赐’一不小心被弄坏了，透特一定会怪我们的吧？没准就再也不跟我们说话了！”
　　“那又有什么可担心的，反正夸下海口的是本体，搞砸也是本体搞砸，管我们分身什么事！”
　　“哼，说到本体……卑鄙无耻的本体，竟然就这样把我们丢在神弃之地，自己出去快活！我总有一天要推翻祂！”
　　“推翻本体暴政！自由属于全体阿蒙！”
　　一群黑乌鸦挤在枯树的枝头开会，远远看去就像随风摇动的树冠，白银城的居民聚集在“树冠”的阴影里，却对他们的存在置若罔闻——它们漆黑的身体映不进人们的瞳仁，它们叽叽呱呱的叫声和拍打翅膀的声音也传不进人们的耳朵。
　　上至头发花白的长者，下至被母亲抱在怀里的婴儿，白银城所有人此刻都站在广场上，而首席霍克斯·福莱和另外两个议事团长老站在最前面，一个右手拎着瓦罐，左手拿着骨刃，另一个拿着一本泛黄的名册。
　　拿名册的长老每念一个家族的姓氏，就会有三到七口人出列，祖父母用骨刃划破父母的手掌，父母用骨刃划破子女的手掌，有新生的婴孩啼哭不止，母亲即便面露不忍，也用骨针刺破了他的手指，令鲜血滴入瓦罐中。
　　人群散去之后，这些含有“亲族相残”寓意的鲜血被浇灌到一茬茬正在萌芽的黑面草上——这是一种“妥协。”
　　等到鲜血浸润了种着黑面草的土地后，霍克斯·福莱恭敬地问道：“接下来我们应该怎么做？”
　　尽管不见身形，但他知道祂就在不远处。
　　刚刚还在高喊口号的分身们安静下来，一个序列2的分身悠然开口：“搭建祭坛，等待赐予，记得围个栅栏。”
　　霍克斯一伙的皱了下眉头：“栅栏？”
　　“因为你们会得到一只羊。”祂意味深长地补充道，“一只替罪的羔羊。”