第一章 奇卡里（1/1）
一
木香味在室内飘散，皮质的沙发上，侧身躺着一个着便装的男子，室内还有端坐于小沙发上的年轻人，头发梳得很整齐，注视着燃烧的壁炉，好像是恍惚的神态。年纪稍大的人讲着一些事，听他说话的年轻人感兴趣，配合他点着头。
壁炉“噼里啪啦”地叫唤着，现在不算冷，但要打开壁炉，未免太热了。
角落里躺着一只雪白色的猫，安详地打呼噜，听见主人说话的声音，从而醒了过来，惬意地翻身，伸了个懒腰，迈着轻俏的猫步移动到壁炉旁，它或许只是想换个地方睡觉。
“这就是我最近在禁书库查阅到的东西。”
着便装的男子伸出手，在水果篮里摸索着，掏出一个色泽红润的苹果，以眼神示意对方收下。
年轻人的表情很扭曲。
“给你。”
他信手挑出的一个大个子，被塞到年轻人手上。
“真是谢谢您啊，卢克叔。”
“得了，苹果值不了几个钱。”
“不过这水果篮好像是我送您的吧。”
那个叫卢克的男人当然懂，他将对方送的水果返还回去，也不代表恶意，两人关系匪浅，懂得莫逆之交的人不会计较。
原本就已经把东西送出去了，想要拿回来就是不可能的事情，给自己一个苹果，也是化不可能为可能，这样想想，还不赖。
“你自己吃也没问题。”
年轻男子挤出无奈的脸色，他也不打算找说辞反驳。
收下了苹果，握在手心里。
“生意不景气？”
“说起来这个……”
“破产了？”
“好你小子，尽找些话咒我。”
“抱歉，不敢了。”
“哎……喝喝茶，逗逗猫，看看书，一天就结束了，诗人眼中的田园情趣？可我这样一个文人，居然会厌恶这种生活，说不过去吧，说到底我还是想找点票子。”
“我觉得还不错，我也想闲一阵子。”
“司，你的自知之明被鸟叼走了？”
“我怎么了？不过您的确很闲散，没错吧？
“不是我啦，要说的人是你，是你啊。”
卢克从沙发上坐起来，然后起身走到茶几边，提茶壶朝自己沾满茶渍的杯子里倒了满满的咖啡，应该是卡布奇诺，很香很浓，却没有给司准备一份：他知道司就要离开了。
“你是身在福中不知福？执行者里就你最闲！”
抿了一口后，卢克把茶杯抵在嘴上。
“司，时间到了。”
被称作“司”的人站起身，对话结束了，他得赶紧离开。
来的时候，司带了手提袋，礼物要送，袋子也得拿回去。
“恕我先行。”
“赶紧走吧。”
卢克不耐烦地挥了手，娴熟地点了一支烟，这烟是厄瑞波斯产的，质量上乘，香味让卢克很上头，感受到“沁人心脾”的熏香后，将其从鼻腔中排出。
他的手中分明没有火机。
“司，你本事大，也要小心。”
“我明天还会来拜访您。”
“取书用的扶梯坏了，记得带上几颗钉子。”
“知道了。”
司推开门，刺眼的阳光打在身上，暖暖的。
季节刚从无尽的冰封中复苏，阴影之处还未彻底清醒，清风拂过，能使身体打颤，司更愿意晒太阳，虽然会对自己造成损伤，不过在他眼中，怎么舒服怎么来。
司是暗属性魔法的精通者，惧怕任何的光亮，这种情况在一般人身上表现得不明显，但司是个例外，关于这一点的原因，他心里有数。
“托辛格书店”的招牌挂在身后的门上。
奇怪的事情是，书店偏于文化区，或者学校，卢克开这家店不像是取悦民众，像是服务于特定人群，生意不好，却没有关过门，几年里，司会不时前来拜访，目的当然不是为了查阅普通文献，具体是干什么用，他没对外人说其过，暂时是两人之间的秘密。
其实卢克不明白司这样做的缘由，但想着与自己无干系，就没有过问，他爱找乐子，但还没到爱找麻烦的程度，如果那样就太糟糕了。
司突然听见，有人卖力地喊着他的名字。
“队长！”
转过身的他大吃一惊，站在身前的人“迫使”他发出了滑稽的叫声。
褐发棕瞳，身着“执行者”的服饰，将自己包裹得严严实实。
他是艾克·拉维尼。
司身为他的队长，当然会认识。
“我被你跟踪了？”
“只是路过。”
“我说啊，有任务派给我们了，你知道吗？”
艾克曾在一家餐厅打工，那一次凑巧，司光顾了餐厅，见到了忙碌的他，试着与他搭话，想邀请他加入自己的队伍，没想到他回以热情，司很高兴，接纳了这人，毕竟与在餐馆打工相比，作为执行者小队的队员，能获取更为丰厚的报酬。
说是“邀请”，其实就是威逼利诱，订正，没有威逼，只有利诱。
这个国家名为“斯托拉斯”，是“阿莱亚大世界”内的一个民主制国家，境内有上百座大城市，在贸易，军事，经济层面均处于领先地位，是大世界内最强盛的国家。
阿莱亚最大的城市，也就是斯托拉斯民主共和国的首都，奇卡里，就在两人的脚下。
不只是奇卡里的执行者群体，全世界的执行者都一样，必须执行上级不定时派发的任务，能当选执行者的人物，无论从什么层面说，都是高人一等的，同时，也得承担高人一等的义务，为民众排忧解难，化解人群中出现的矛盾或清除威胁生命安全的因素，诸如此类的。报酬绝不会低，如果有幸接取到高难任务并完成，就能获得功绩，好处更是翻倍的。
艾克不关心这些，与其奢求那些遥不可及的东西，还不如踏踏实实赚小钱来得实在，功名什么的，还得看时机，艾克是乐于创造时机的，但就目前而言，在他看来，那种资本还不具备。
他本是库尔巴格的人，那是斯托拉斯北方的城市，比奇卡里更加寒冷，他是听从一位老头的建议来到这的，那老头给他提供了衣食住行的费用，他很快就花光了，所以找了一份工作，他非常不想看见自己的行李被放在公寓入口。
“有新任务？”
“是的，不过有危险，是C级的，要跟着去吗？先声明一点，委托是派发给我的，你若是……”
“去。”
执行者委托体系中存在等级划分，最高为S+，最低为E，若是第一次执行的队伍失败，任务就会引起重视，等级会相应地提升，并派发给更强大的队伍，或者更多人，总之怎么解决来得快，执行者们就会采取什么方法。
“任务结束后，请你吃顿好的。”
“奖金会更多吗？”
“别整天念着你那臭钱。”
“您最近也很拮据吧。”
“你这小子啊……”
艾克做事老实，让人安心，这孩子在委托任务上意外地积极，或许是好事，但司不希望他过于拼命，尽管他在魔法上有极佳的天赋，大量的使用也会招致身体损伤，甚至崩溃，司担心的是这种事。
“别心急了。”
“我知道了。”
“但愿你知道啊。”
两人相视一笑，司整理好服装，在手心展开名为“神库”的空间，手提袋被收纳于其中，神库是以魔力为介质的空间，在物质层面的大小上几乎不受约束，却存在一个魔力值的上限，提高这个魔力值的上限，能显著提升魔法师的极限，以消耗更大量的魔力，做到原本做不到的事，魔力值的衡量单位是“以太”，也是人们所说的库容。
同时，神库也能储存并传递信息，万物皆存在“神库”，魔法师可将信息储存于其中，以达到保存的效果，精通魔法的人能解读这些物质，从而获取其中的信息，完成一次交流，这种交流跨越了时间和空间，曾经作为暗号的替代品，如今被通讯技术取代。
二
“您好，是两位吗。”
“是的，麻烦了。”
穿着灰色斗篷的人走上前。
“我会将信息传输至您的神库中，必要的时候，请自行翻阅。”
那个人掏出一张写着符文的牛皮纸，将其展示给司，司与其中的魔力感应，将其转化为文字信息。
制作这种牛皮纸的工艺很复杂，能存储的信息量也很少，对于不同的物质，它们储存信息的本领也不同，总而言之，要是这种东西烂大街，哪个魔法师会稀罕看书？这也是书信没有被取代的原因。
“艾克？”
司以眼神示意对方。
“来了。”
艾克将手放在牛皮纸上，其中的内容也被毫无保留地传输到他的神库中，在艾克获取到信息之后，牛皮纸消失了。
“上支小队有说什么？”
司好奇地提问了。
“没有。”
“行，辛苦您了。”
司放弃了追问，这人只是传信的，知道的有限。
着斗篷的人离开了，两人则负责目送。
司转过头，目不转睛地看着艾克。
“嗯……”
“……”
“走吧。”
抬腿迈步，朝出城的方向走去。
“艾克啊。”
“怎么？”
“你会飞吧。”
“……”
“突然沉默会让我难堪哎。”
“会。”
司没给艾克反应的机会，召唤出载具，加速冲向苍穹之中，适当地降低速度，担心着艾克能否赶上，艾克一定会觉得自己的担心是多余的，但司就是改不掉这个习惯，担心别人，同时我行我素。
值得说的一点是，在阿莱亚大世界，掌握飞行技巧的人不多，各政府对飞行制定了统一标准，鉴于层出不穷的坠亡或飞行者伤人事件，考取执照的标准也拔高了，若看见飞在空中的人，地面上的人还是会像很久以前看见飞艇一样，目光统一。
两人的载具是以魔力构筑的，散发着淡淡的光芒，如果是在晚上，这种光芒会很显眼，在急剧加速的时候，甚至能爆发出如烟火般绚丽的光亮。
必须要声明的一点是，不借助载具，也能飞行，这种飞行方式要求更加严苛，风险更高，对大部分人来说，都是被禁止的。
“快点啦。”
“我在配合您的速度。”
“你想加速就加速，不需要在意我，目的地是东十二区的守卫局，提前在那等着我也是被允许的。”
“我想问一些事情。”
两人同时放慢了速度，因此，他们有了功夫来欣赏风景，吸着清新空气的感觉很不赖，司愿意称这为“远离世俗”，这里没有烟味，没有腐烂的臭味，没有唾沫的味道，是纯粹的空气味，也就是……没什么味。
“有什么办法，可以让我取得魔法师的认证吗？”
魔法师认证资格，这是魔法协会对具备一定能力的高等魔法师做出的评定，具备该资格的人能享受到更多的福利，参加更多的项目，获得进入政府工作或者成为贵族加入议会的资格，持有该资格的人只是极少数，正规的执行者也不过千人左右。
“这很难哦。”
“队长能做到，我为什么不可以？”
“我就这样低人一等了啊……”
“我也想成为和队长一样的人。”
“那你得去上学啊。”
“上学？”
“对，学习魔法技艺。”
移“步”换景，视线里时而出现高耸的塔楼，时而出现偌大的建筑群，不久又穿过繁华的大街，鳞次栉比的商店映入眼帘，这些新奇百怪的建筑为整个城市增添了不少乐趣，来自外地的旅人，绝不仅是被魔法协会或是“圣城”的名号吸引，这些平凡人创造出的艺术品，也是城市生机焕发不可缺少的部分。
“那还是算了吧。”
“这么快就放弃了？”
“我还没有赚到学费。”
“这样啊……的确呢，说起来，你加入小队多久了？”
“半年了。”
司愣住了，然后叹了一口气。
“唉……要加速了哦！”
“我会跟上的。”
东十二区的城门旁，有接待他们的人。
原本必须得乘坐市内的列车，穿过东八区，东十区，东十一区，才能抵达东十二区，路途不算远，但也绝对不算近，要在世界最大城市的行政区内穿梭绝非易事，干扰项不仅有各式各样的建筑，还有复杂立体的的交通网络。
列车的轨道铺在大道上，相较于飞行，逊色不少，两点之间线段最短，飞行是极佳的通行方式，至少在速度上有保障。
其实老老实实乘坐列车在市内移动也不错，有些魔法师存有对某些飞行事故的忌惮，这也成为他们无法释放天性的桎梏。
“艾克，快到了。”
“又得见那个肌肉男了，对吧。”
“哈哈，确实呢。”
司的小队里也有其它若干名队员，只是碰巧遇见艾克，想让他陪着自己一起去罢了。
“队长，我还得问一件事。”
“别问了，若是耽搁了，我的餐位没了，害我饿肚子的罪名就怪在你头上。”
“您又要去那家店吗。”
“当然，老板是我熟人，会给我优惠哦。”
“这样看来关于您说您拮据的话，都是真的。”
“你这小子，不要提了！”
“……”
“……”
“队长，我还是想上学。”
司诧异地转头，看向一脸严肃的艾克。
“对着我说也没用，或许你该找教育部门的官员好好谈谈，兴许他们会给你免学费啥的。”
“我觉得能找上官员谈谈的人，不是像我这样的人。”
“可不一定哦，比如我。”
“如果我没听错，您在这行干了快五年了，还没有升过职，对吗？”
说到这里，艾克忍不住笑出了声，他讽刺司的计划，看来是成功了。
“别，别笑了。”
但说到底，上学是艾克的愿望。
艾克十四岁，这个年龄的人应该处于教育体系中，而不是在外打工。
“守卫局到了，下去吧。”
“是。”
三
东十二区靠近奇卡里的城门，这里人潮涌动，吞吐量很大，这样壮观的场景在阿莱亚不常见，奇卡里的城门旁，是罕见的热闹地儿，艾克来过很多次了。
这只是三十二座城门中，规模较小的一座。
城门分为“庶民之门”和“凯旋之门”，以古时的功用命名，现在它们的功能已经发生了改变，战争不再频繁，“凯旋之门”也可作为运输大型货物的通道。
艾克哪个门都不去，不如说他们不需要出入那道门，而是借助传送的设备，前往的指定的地方，以更高的效率完成任务而已。
守卫局是守卫团人员集中的地方，无偿为执行者提供诸类服务，如果方便，甚至可以在这里借宿，守卫团士兵的阶级比执行者低，见到他们都得说“您”。
那栋卡其色的建筑下，有象征着守卫之烈火“普罗米修斯”的雕像，这位大人担任守卫团的团长，是斯托拉斯民主共和国的元帅和总大将。
“别看了。”
不是司提醒，艾克或许还没发现，他一直呆呆地盯着那雕像。
“真厉害啊，‘普罗米修斯’大人。”
“毕竟是‘首上十二剑’，你还能挑出一个不厉害的？”
“说得也是……队长。”
艾克把视线转向身前，迎接他们的人到了。
“司。”
“弗比奥，挺滋润的啊。”
“你的说的滋润，就是举着烟杆，塞几片廉价烟草？”
“烟这种东西，是送礼用的吧？”
“你那是什么陈腐的观念？哎……艾克？”
“您好，长官。”
对于弗比奥这个人，艾克可以说是半生半熟，只是上司的关系，交流不是很多，给他留下的唯一印象，就是比较老实，而他给自己留下的印象，就是为人随和。
弗比奥是东十二区守卫局的局长，官不小但没有官威，艾克昨晚还瞧见他和手下一块喝酒，丢骰子丢到地上，翻身去捡却摔得“人仰椅翻”的狼狈画面。
不过弗比奥没注意到艾克，也就不显得尴尬。
大门左右站着哨兵，盔甲把身体遮得严严实实的，连脸都不漏。
“队长，我感觉不舒服。”
“要去厕所？”
“不是厕所……算了。”
弗比奥故意咳了几声，示意中断不必要的闲聊。
“进来吧。”
“长官亲自服务？这不得给您赠礼？”
“少拍马屁了，司。”
四
普特里尔小镇
“根据神库的提示，在小镇附近徘徊着一些不详因子，使一些动物发生了异变，需要我们清剿，明白了？”
“这……是C级的任务？”
“货真价实的C级。”
“要是没魔物在那，该怎么办？”
“那我就没饭吃了。”
阿莱亚存在魔物，魔力形成一些不像人样的东西，或者改变原有生物的构造，那样的生物也就成为了魔物，不详因子是一种类似瘟疫的魔力。
也存在纯元素魔物，除史莱姆，其余的纯元素魔物实力强大，威胁大，一般的处理方法，是使用与之元素相对的元素魔法进行克制攻击，当然，也有少数元素，出现了无法被克制的情况，如果那样的魔物出现，任务一般会被挂上“A级”的标签，相应的，会变得非常棘手。
但这种魔物出现的几率极低，尚且不在考虑范围内。
两人进入小镇内，街道上空无一人，小镇早在几年前就被废弃了，水果摊上没有色泽鲜艳的水果，肉摊上只有肉被腐蚀掉后，掉下的骨头棒子，马车的轱辘整个垮掉，没有生气的不毛之地。
“您……还能吃饭吗？”
“拜托你别提这茬了，认真工作，观察周围……
先问你一件事。”
“什么事。”
“库容多少了。”
“五千多。”
库容的量，直接决定个体使用魔法强度的上限，库容越大，能施展的空间也就更大，也就能释放更高阶的魔法，每一位使用魔法的人，都对库容抱有幻想，就像穷人想着中头奖。
“你可以同时干掉五十个人了。”
司以思索的神色，说出这种话。
“您是恐怖分子吗？”
“这是事实吧？”
“继续耽搁，午餐位就没了。”
“但是啊，和你聊聊很有趣。”
“哪里有趣……”
突然间，气氛开始凝结，不详的气息愈来愈重。
“不对劲，队长。”
两人身处十字路口，司下意识做出判断，吩咐艾克退回街道上，随后一跃跳上了屋顶。
“这味道太臭了。”
发出感到恶心的声音，司捂住了口鼻。
“艾克，侦察一下附近。”
艾克擅长雷元素魔法，雷速度极快，仅逊于光，力量层面则是雷占上风，值得一提的是，每种元素都拥有优势，不存在无用的元素。
话音刚落，艾克将手指抵在眉心，视野里，加速变换出不同图像，这些图像只显现给艾克，司既不是魔法的发动者，也没和艾克共享视野，所以对司而言，那些艾克注意到的，他都看不见。
“有发现吗？”
得到的结果是艾克一阵摇头。
但，像是有人在远处怒吼，传递攻击的讯息。
“日冕！”
在司的背后，一把缠绕着火焰的元素剑显现出来，以极快的速度朝着他刺去，艾克则是一个健步，跃上屋顶站在司的背后，想凭自己挡下这次攻击。
艾克知道，这是徒劳，“日冕”是一种阶级极高的魔法，他的性命，根本就保不住。
很快，他受到重击，带着灼热的感觉，发出了痛苦的呻吟，身体无力地颤抖了几下，就缓缓闭上双眼，失去说话的力气，无力倒下，昏厥了过去。
但这种痛苦，并非来自日冕。
却来自司。
他的右手抵在艾克腰间，借助这只手释放魔法，将艾克击溃，而左手，却结结实实接下了那击日冕剑。
他的脸色毫无变化。
瘫痪的艾克倒在地上，卷起一地灰尘。
艾克认为自己吃下了那击日冕，但没想到，却是吃了司一拳，司创造了一个假象，他的目的很简单：接下来发生的事，他不希望艾克看见。
即使这一拳力道大，却还不至于伤其性命，只是让他感到痛苦，并昏过去罢了。
接着，左手发力，司将发动日冕的人击飞，那人翻了个跟斗，轻盈地落在不远处的楼顶上，与司隔街相望。
“还以为能化解日冕的，是什么高手，原来是你……尼古拉斯。”
“你这样放水，有损高阶魔法的名声。”
“呵呵，我想问你一些事。”
“真直接。
那支小队呢？”
“得到我想要的，我就把他们放了，另外，这些元素结晶……你离不开它们吧？”
那个人掏出一袋石头，晃来晃去，发出响声。
元素结晶是魔物被抹除后留下的东西，大小代表库容，纯度，则代表元素构成。
“劝你给我，那是我的午餐。”
“真可怜呢，连饭都吃不起，曾经威风凛凛的副团长？”
“……”
“告诉我情报吧，如何？”
“我不和魔教团交易，这是原则。”
“嘴上不饶人啊，尼古拉斯。”
他得意洋洋的说着，稍稍顿了一下，露出不怀好意的微笑。
“我差点忘了，你现在，叫‘司’，对吧？明明是土生土长的奇卡里人，却要起个东瀛名，奇怪，奇怪哎。”
“你到底要耗到什么时候？”
“你还是那么无聊，喏，给你吧，吃好一点。”
男子百无聊赖抛出那袋元素结晶，司则稳当地接住，放进了荷包里。
“我得走了。”
“这顿饭是我请你的，你的回应呢？”
转身之后，司驻在原地，背对着男子。
“那我就给你提供一些情报吧。”
“洗耳恭听。”
“这孩子的名字是艾克，小心一点。”
司右手指着躺在地上的艾克。
“你要笑死我吗？”
“笑就能杀掉魔教团的干部？”
“你曾能杀了我。”
“但风水轮流转，你现在就可以把我干掉……我得走了。”
“我没那个兴趣，即使我身为‘魔教团三十一人’，在你对我们构成威胁之前，我不会伤害你。
希望你自重。
我不想你就这样死掉了。”
“……再见。”
“……”
司把艾克拎起，扛在自己的肩膀上，在屋顶穿梭着，和来的时候一样，回去最快的方法一样是传送，不过司既没有装置，也没有那种石头，只能靠飞行了。
魔教团干部坐在屋檐上，注视远去的身影，叹了口气。
五
好不容易回到城中，除享受这片刻的安宁，还得找地方坐下，饥肠辘辘的他若是想起那盘烤肉，就会失智地傻笑。
“您的队员怎么了？”
“不自量力，被击晕了。”
“有危险吗？”
与之对话的人露出惊异的神色，艾克被扛在肩上，怎么说都不像没事。
“没问题，没问题啦。”
把手放进荷包里，司取出了那一袋元素结晶，放在对方的手心里，那人则是将其放置于仪器前，简单地运转了几下，然后从桌子下取出一袋玛那，交给了司。
“这家伙，真是的。”
“司先生。”
“我在。”
“有一些闲置的委托，您若是方便，可以接取。”
“之后我想在家里看书，委托任务什么的就免了。”
“尊重您的抉择。”
“告辞了。”
“执行至高神的意志，请您慢走。”
六
一阵急促的脚步声传来，少女抬起头，把玩猫玩偶的她，脸色微妙地变化。
她是十几岁的女孩，蓝发蓝瞳，就连眉毛都是蓝色的，五官精致，穿着当季时髦的白色外套，纯棉制的宽松款，不薄不厚刚刚好。
外套很大，遮盖了她穿在里边的裙子，让人感觉只有外套在她身上，显得小巧，直言不讳地说，就是可爱。
从橡木制柜台后走出，他见到了熟悉的人。
“是你啊。”
店长提前打烊，所以店内没有客人，而司不顾门上的告示，鲁莽地闯了进来。
“两份烤肉，一杯啤酒，一杯柠檬气泡水。”
“见到我没什么表示吗。”
“您居然会到这里来，真是奇怪哎！”
他的确给了表示。
“这算什么啦。”
“兼具美丽和智慧的薇尔大人，您能照看小店，是爱丽丝一生的荣耀。”
少女捂着嘴巴笑，回到柜台后，掏出点菜的小本，和一只钢笔。
“哪种啤酒？”
“祝融产的，随便哪种都行。”
“我说啊。”
薇尔把笔放了下来，带着一些不满的情绪，毫无生机地看着司。
“说了很多次，没有祝融产的酒。”
“爱丽丝那家伙，不是让她进货了吗？”
“大家不爱喝，所以算了。”
“客人是上帝哦。”
“就算是上帝，没有就是没有，奇卡里不卖鲷鱼烧，我也很纳闷。”
“那就拿本地产的酒。”
“好，但你这是什么情况呢。”
薇尔的视线集中到艾克身上，直到现在，艾克都被扛着。
“这是要成为正规魔法师的孩子。”
薇尔停滞了一会才开口说话。
“薇尔去备餐。”
她放下笔走进厨房，司则就近找了个位置坐下，现在这家店为他而开，莫名的骄傲感涌上脑门。
七
“久等了。”
站在司身前的，是穿着女仆装的薇尔，吸睛的打扮让人“食欲”大增，司便露出奇怪的表情。
“不敬师长。”
“不，我只是饿了，如果让您不快还请饶了我。”
这是店内的工作服，穿着这样的衣服为客人提供服务，是那个叫爱丽丝的店长制定的规矩，因此，客人中男性的比例偏高。
“吃吧。”
薇尔举起插在烤肉上的钢制餐具，叉子上有一块肉，她把那块肉递到司嘴边。
“我不是小孩子。”
“你曾经是小孩子，给我添了不少麻烦。”
“确实呢，真抱歉啊。”
他哈哈大笑地回应，接过刀叉，将肉放进自己的口中。
“之后我不会来店里了。”
薇尔像是发觉了什么，露出些许欣悦的神色，水灵灵的大眼睛瞥向司，传递着一些微妙的信息。
那才是她正常的样貌。
“为什么？”
“他不是想要成为正规魔法师吗？我来教他。”
“谢谢您，学费呢？”
艾克要上学了，通过走后门的形式。
同时，司的目的也达到了，他认真听取了艾克的意见，最后想到这一出。
“从你工资里扣！”
“那我可要破产啦！”
两人互相开着玩笑，过了有一阵子。
艾克终于是醒来了，本以为自己死掉了，却看见叫人吃惊的光景。
“这里……是天堂吗。”
“睡迷糊了？”
“队长？您，是活人吧？”
“臭小子！我可是大活人，喏，快吃吧。”
司把属于艾克的那一份食物推到了他面前，摸了摸餐盘，还是热的。
“这里是？”
“很不错的餐厅。”
艾克朝四周望了望，这里像是以女仆服务为特色的餐厅，但奇怪的是，没有其它客人了。
“很不错吗……”
“现在冷清不代表这家店就很糟糕哦。”
司吞下属于他的最后一块肉，喝下最后一口啤酒，咕咚咕咚咽下去，满意地擦了擦嘴，将餐具放置于餐盘内，他已经吃完了。
艾克挺迷糊的，刚从昏迷中清醒的他，脑子转得还没那么快。
“我睡了多久？”
“大概三个小时。”
“呃……”
捂着头，艾克发出痛苦的嘶嘶声。
“我记得……我们被袭击了。”
“没错。”
“是……‘日冕’。”
“正确。”
“我被击中了。”
“确实。”
“但，我是怎么活过来的？队长您，又是怎么……”
“你得感谢伟大的至高神。”
“听不明白。”
“听不明白就对了。”
“袭击我们的人呢？”
“逃走了。”
一问一答，艾克的疑惑好像是得到了解答，又好像是没有，司含糊其辞地回答，不免让人产生怀疑，存有隐情？还是机密？
“您若无法告诉我详情，我会选择尊重您。”
“艾克，你太懂事了，要学着狡诈一点。”
“可狡诈不是正人君子所为啊。”
“那你还是懂事点比较好。”
说罢，司将一袋响当当的玛那放在艾克桌上。玛那，乃斯托拉斯货币，阿莱亚大世界高泛用一般等价物，是含魔力的纸币或硬币，制作工艺精良，造假非易事，鉴别也非难事。
玛那是艾克赖以生存的物资，他很珍惜，小心翼翼将其收进背包里，奇卡里物价高，艾克得学会节俭，但，高额物价对标的是更为优质的服务，相比于库尔巴格，却并不实惠。
“趁热吃，吃完就可以离开了。”
“什么意思？”
这话听着不顺耳，司刻意强调了“离开”。
“你被小队开除了。”
“您表现得这么奇怪，就是为了说这句话，对吧？……那么！”
这一瞬间，他仿佛要宣泄无数话语，却被一封信打断了，司将一封包装精致的信封放在桌面上，原来如此，司没必要大费周章地解释，那一封信就代表了所有。
“你不是想上学？”
“啊……？”
“你哑口无言的样子还真搞笑哎，我就喜欢看你尴尬的样子。”
“恕我直言，您的个性很恶劣。”
“每天说一遍就够了。”
信封上画有一枚精致的徽章，那是一所学院的校徽，艾克认得，不如说，这所学院在奇卡里，乃至全阿莱亚，妇孺皆知，那分明就是魔法学徒的山巅，培养传奇魔法师的殿堂。
艾克拾起信封，认真观察其外表。
“就这样就好吗？”
“这样就行啦。”
艾克站起身，恭敬地弯腰致意。
“谢谢您半年来的照顾，还有为我提供这样一个机会，谢谢您！”
“现在客气是怎么回事啊？”
司的笑声传遍整个餐馆。
“艾克无以为报。”
“有的，有的。”
“哎？”
“成为最伟大的魔法师吧，艾克。”
“我会尽力的！不过……这和您说好的不一样，真是吓了我一跳。”
“什么说好的，我可没拒绝啊，别血口喷人。”
“总之，非常感谢。”
“啊……好肉麻，吃了赶紧走人，另外，钱是我付的，让你吃冷饭，我的脸就丢光了。”
瘫坐回沙发上，司摆出惬意的神色。
“真的假的？”
“你压根没把那句话放心上啊……”
“什么话？”
“算了，算了……噢，钱够用吗？”
“我可不像您。”
“揪你耳朵！”
“哎？！”
“开玩笑啦。”
“我以后，还能见到队长吗？”
“当然，你若需要帮助，随时欢迎来找我。”
八
司在这一带小有名气，但不全是好名声，由于执行公务，他会不得已地破坏基础设施，轻微破坏交由魔法协会报账，稍微严重的，超出部分就得由个人承担，家门前会不时出现损坏公物的罚单。
地砖被打得稀碎，墙壁被打开一个大洞，或是扭曲交通线路，他早已是司空见惯，他从不在这方面留心眼，毕竟，“修复药水”就能解决的事，罚金并不重，只是那些纸片太碍眼，还会成为人们的笑柄。
“钱放桌上了。”
“你要走了？”
“那几个小子可闹腾了。”
“‘家庭主夫’啊……嘿嘿，辛苦咯。”
薇尔讽刺地笑，露出不怀好意的眼神，惹人在意，她双手托着由一些小木块组成的板状物件，以手指与其上滑动，发出咯吱的声响。
“这是什么？”
“是数独啦。”
司对这种玩具感兴趣，缓缓靠近薇尔，想要一睹“数独”的真面目。
却被薇尔用手指弹开，真是没想到。
“哎！疼……”
司捂着额头抱怨的时候，数独完成了，薇尔将其摆放于桌面上，以双手托住下巴，把视线投向司，像是在展示成果。
“我看不明白。”
“当然，我还没讲解规则。”
“我看不明白，为什么您长得这么幼稚。”
“我要生气了。”
薇尔以鄙夷的眼神刺向司，尊师像妙龄少女，是司不愿承认的事实，不过，她的确教给自己很多，司也曾凭一己之力，过关斩将，在守卫团中取得一席之地，这也得感谢她。
“请您务必。”
“那算了。”
“真可惜，我还挺想瞧瞧。”
“酒足饭饱，就请回吧。”
“谢谢款待。”
“慢走。”
关于数独，薇尔留下了最后一步，却迟迟没有将其归位，放任瑕疵存在，她将其收纳进抽屉，脱下女仆装，换上白外套，推开店门，调转挂牌方向，“休息”转为“营业”的字样。