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然而,現實總是殘酷,一路上都沒有看見半個活人,不是燃燒殆盡的火焰就是一大堆碳粉,看得出來不管是人類還是動植物都是相同的下場,在這樣的火勢當中,沒有一個生物能夠保住一條命。
所有的生命都是如此,在巨大史萊姆死前的憤怒當中逐漸失去型態,最終一切都將重新回歸虛無,這片大地也會迎來嶄新的一輪週期,撇開殘存下來的人類與些許的動植物以外,世間將會再度開啟一次。
當然那樣的事情對於千甄來說根本不重要,眼下要做的就是將活著人們都救出來,除此之外,還有一個留在世間裡面屬於非常重要的一個人物,那就是優莉。
哪怕恢復記憶過後刻意避開那位少女,她卻始終沒有一天將人遺忘,單純就是知道忍者這條修羅之道與那樣的孩子根本沒有牽扯,因此希望以保持距離的手段讓對方可以相對快樂的成長,否則也不會經常偷偷去看人或是留下大量能夠變換資金的東西,一切都是為了這個能夠被稱為女兒的孩子。
只是這一把火改變了一切,如今的千甄根本沒有時間去管這些事情,心中唯一所想就是盡快將對方從危險當中拯救出來,不希望就這樣雙方天人永隔,於是一路上都是以最快的速度前進,完全沒有停下過一次腳步。
穿越王國與帝國的邊界,這邊的狀況其實跟另外一邊沒有差別,那些還在打造當中的鐵路都逐漸融化,鐵車也是如此,早就沒有原本該有的模樣,每一台幾乎都跟破銅爛鐵沒有區別,看上去就是一攤鐵塊的集合,而且還是那種工匠敲打到一半的東西。
火焰將萬物都燃燒,哪怕是堅硬的金屬也是一樣,無法對抗這樣的焚燒失去該有的型態,連非有機物都是這般下場,其他東西更不用多說,恐怕只有躲藏在地底之上的人們能夠逃過這一劫。
除此之外的每個人應該都是死路一條,沒有一點活下來的機會,帶著這樣的不安心態,千甄努力不斷奔馳在道路上,聆聽著不少將死之人的哭喊,見證了無數伸出手希望能夠拯救自己的人,理解到這場滅世的殘酷之處。
不僅如此,千甄的心中頓時湧現出罪惡感,那是對於將巨大史萊姆從地底之下帶出來的悔恨,早知道會變成這個樣子,當時絕對不可能會將其引出,從而導致這樣的悲劇發生。
一切都是不懂事的自己所造成,由於根本不明白這個生物能夠造成的慘劇從而任由情況惡化下去,等到狀況發生,想要將事態挽回卻已經完全做不到,只能望著殘酷的現實哀嚎。
「對不起」
千甄只能慚愧的道歉,漠視那些無法獲救之人。
由於人都成為碳粉的緣故,國界跟防線之類的東西早就毫無意義可言,根本不需要選擇穿越城牆,直接從正門的位置移動到裡面就可以,這一路上幾乎可以說是暢通無阻,輕輕鬆鬆就能夠走到內部。
由於烈火不斷焚燒萬物,城牆算是唯一比較能夠堅持一段時間的東西,只是,除去這座防禦外敵的建築以外,其他東西幾乎都已經沒有型態,連房屋都差不多倒塌一半以上,看得出來不用多久的時間就會全部覆沒。
「優莉!」
千甄推開大門,闖進房屋裡面,確認裡面的狀況。
由於裡面早就是一片火海,根本沒有半個人的身影,因此人不是已經被燒成灰燼就是躲在當時搭建的暗道裡面,那是一個當初為了隨時能夠從帝國首都逃脫而搭建的小小設計,目的在於儘可能離開這個危險的地方。
「優莉!」
千甄闖進地下室,深入暗道裡面發現了三個縮在一起等待死亡的人。
「妳是」
「媽媽!」
優莉立刻鬆開兩人的手掌,直接撲上去抱著千甄。
看著孩子還活著,她感動的無法自己,急忙將兩人都用魔力包裹著,迅速離開帝都往外面奔馳而去,目標就是盡快回到王國的首都那邊,因為這片土地之上早就沒有一片能夠算是安土之地。
「媽媽你」
「不要說話,你記得待會到王國首都裡面一定要好好保護自己,那邊的新女王棉是你的妹妹,只要說出媽媽的名字就能安穩無憂,剩下的部分就要靠你自己」
千甄將三人都放下,立刻轉過身繼續前往外面的世界。
接下來的幾個小時裡面,她重複著尋找人們的工作,希望無論如何都能夠多拯救出來一個人,哪怕整個人的魔力低下,身體逐漸被火舌纏身也無妨,因為就算身死,拯救人們也是必須完成的事情,那是一份責任,同時也是一份懲罰作為始作俑者的應盡任務。
其中一站是新忍者之村,多虧三的即時處理,哪怕就死去不少人,躲在地道裡面依舊可以堅持幾個月的時間,算是當初沒有料想到的一份良好準備,保住了無數人的安危。
「外面的火勢要持續多久」
三發問,想要知道這樣的狀況要堅持多少時間。
「不知道」
千甄無法給出答案,望著外面的火焰,真的沒有一點想法可言。
利用魔力所燒起來的火究竟會持續多久的時間根本沒有人知道,儘管棉那邊成功將其減緩,誰知道會不會突然又再度湧現變大,這一點根本沒有一個人有足夠的把握,每個人都是走一步算一步的狀況居多,沒有人敢拍胸保證任何事情,只能祈禱躲在地上的狀況能夠結束,有朝一日能夠回到地表之上再度重見光明。
「不管如何,您還是繼續拯救人吧,首都裡面也不可能有空間給我們」
三揮揮手,讓千甄趕緊離開前往下一個地方。
新忍者之村裡面的糧食能夠堅持半個月,加上剛才她幫忙找到沒有被燒光的部分,這些東西要堅持兩到三個月不成問題,特別是地下水就在這一代,三個月以上搞不好都不算是難題。
既然家園不需要擔心,千甄需要在意的地方就是外面的世界,究竟還有多少人生還,還有多少能夠被稱為是生物的存在活在地表之上呢,這個答案恐怕遠比想像中的還要困難。
短短一天的時間裡面,王國與帝國的每一寸土地幾乎都被她翻過了一遍,儘管努力了一番還是沒有多少收穫,多數人類都待在地表之上,哪怕有人窩在地表之下,那些人也會被逐漸消失的氧氣影響而死去,等到抵達現場的時候,剩下的人數本來就不多,可以成功救起的人數更加無比稀少。
「姊姊人家會死嗎」
少女不斷喘著粗氣,眼神朦朧到看不清楚一切。
由於被大火灼燒的時候產生魔力,勉強將這些火焰抵擋住,這樣的人數不少,也是千甄之所以沒有停止腳步,非要走到最後一刻都不肯放棄的主要原因,毫無抵達放棄希望的那個瞬間。
「照姊姊所說的去做,只要把魔力開啟當成屏障就能堅持下來,你是個乖孩子一定要照做」
千甄露出微笑,不想讓這個可憐的孩子感覺到半點不安。
這樣害怕而行動緩慢的孩子數量居多,不少小孩幾乎都這樣的狀況,根本不知道發生了什麼事情,儘管能夠依靠本能擋下火焰,身體多半也都被燒傷,有些魔力較弱的小孩在不斷哀嚎之中緩緩死去,有些則是運氣不錯僅有部分表面脫落,未來只要補充營養利用魔力就能恢復過來,不算是什麼大問題。
即便如此,活下來的基數依舊不多,包括這個孩子在內,目前還有生命狀況的小孩僅有不到三十人,其中有一半都處在生死線的狀況底下,沒有人能夠保證還有沒有辦法活下來,只能不斷閉上雙眼去祈禱狀況改善。
「恩謝謝姊姊」
少女緩緩闔上雙眼,看得出來已經疲倦到不行。
失去魔力的那一刻,火蛇立刻竄升而上,打算將這個失去保護的小孩吞噬殆盡,所幸千甄立刻開啟護盾擋下攻勢,這才勉強讓這個可憐的孩子躲過一劫,暫且不用擔心會受到波及,可以安穩地睡上一覺直到清醒。
「媽媽你」
面對棉充滿不安的表情,千甄僅僅是一份淡然的笑容回應。
爭取每一份生命,這就是她現在能夠做到的工作,也是不容許任何一個人去阻擋,作為犯下錯誤之身,無論如何都要想方設法改善這些問題,必須要盡可能爭取這些無辜孩子們的安危才行,哪怕多救出一個人都是一份對人類未來的希望。
就算身體被火吞噬,哪怕就這樣無聲無息地死去,在瀕臨極限以前都必須要盡可能把每一個無辜的人都就出來才行,這是千甄必須給予生靈的一份補償。
這樣的行為一直持續到某一天的下午,連日的暴雨將火勢減緩許多,本來應該是滅世當中唯一一份比較能夠值得慶幸的地方才對,如今,那份優勢也蕩然無存。