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山谷當中微風吹撫而過，覆蓋著白雪的山頭以及溼滑的石階都讓前進的步伐顯得異常困難，哪怕是守衛在此地的那些無法成為下忍的幾個人都覺得相當疲倦，好幾個人都乾脆坐在地上打盹，反正這個地方不太會有外人出入。

「辛苦了各位」

一名女性牽著兩個孩子緩緩上前打招呼，順便將裝有溫熱的酒與良好菜餚的菜籃放在地上。

「您好，請進」

守衛先是接過菜藍，隨後稍微確認一下紙條上的暗號跟難以偽造的銘牌。

儘管在十年多以前的女神戰爭過去，忍者如今已經是成長為一名偉大且優秀的職業，只是，組織一大，一些麻煩的問題也是因此不斷叢生，例如說，中忍以及下忍之間的背叛逃離，甚至是反過來想要對忍者的主要基地發動攻勢等等，這些都是相當困擾且不得不去好好處理一番的問題，每一件都消耗著長老們的精神，於是終於開始制定一些對策跟規定，尤其是特殊的暗號以及銘牌都是不錯的手段。

「謝謝你們」

小女孩露出甜美的笑容，揮揮手告別守衛。

儘管如此，出現問題的機會依舊不低，銘牌跟暗號始終還是會出現一些漏洞，一旦冒出問題就會變得難以處理，甚至可以說是相當頭疼不已的一份問題，上頭也對這些站崗的人有著極大的束縛跟限制，目的就是為了避免一些重要設施遭到破壞，要知道忍者之村裡面有一大堆珍貴的技術資料跟文獻內容，這些都是不可外流損失，所以守護的人必定要承擔起不小的責任。

這座山頭的護衛就沒有那麼多問題，因為這個地方空曠且毫無一點設施可言，可以說，這裡的守衛單純就是一個甜缺，主要就是給那些有著貴族血脈或是未來存有價值之人的休息之地，輕鬆簡單又不用太過擔心問題，畢竟，這個地方是一個墓地，給予忍者們安息之地。

「真是一個執著熱心的人呢，每半年就來上一次」

「應該是為了丈夫，一個寡婦帶著兩個孩子也就這樣」

兩個守衛品嚐著熱菜與溫酒，順便互相聊天說說話。

目送守衛的身影遠去，小女孩緩緩將笑容收斂，變成毫無表情的模樣，看得出來本人對這些事情不敢一絲一毫的興趣，是個外表甜美可愛，內在卻有些沈靜甚至可以說是冷漠的人物，標準表裡不一的人物。

「天甄，媽媽知道你不喜歡跟人交流相處，不過這種距離還是有可能被對方看見表情，不要那麼快就卸下防備」

婦人開口說明，小女孩立刻乖乖將笑容掛回到臉上。

與這個一看就內外截然不同的女孩相反，另外一邊的少年至始至終都是相同的表情，不卑不亢的同時，瞳孔裡面還寄宿著難以言喻的強悍感，整個人的氣場就跟一般普通孩子不同，充滿著一種強悍的霸氣。

三人亦步亦趨地漫步在雪地之中，緩緩走到裝滿墓碑的區域，然後對著每一個墓碑低頭表達尊敬的意思，算是忍者一族對於先祖們犧牲鮮血的感恩之情，作為後裔本來就應該懷有謝意才行。

「千凌辛苦一下」

婦人將手中的工具交給小男孩，隨後跪在墓碑前開始雙手合十閉上雙眼喃喃自語。

由於長眠於此地的人並非是兩人的父親，而是一位曾經養育過母親並且救助過祖母的女性，所以兩個孩子自然是顯得一臉無趣，把該做的工作完成就跑到附近的樹林散步聊天對話。

「哥哥，為什麼你已經是中忍，人家還是下忍」

天甄開口詢問，似乎還是對於之前的考試耿耿於懷。

兄妹兩人差了一歲左右，差距上面不算太過巨大的關係，接受下忍考試幾乎可以說是一前一後，結果哥哥第一年落敗，妹妹倒是成功通過，本來以為後者應該是擁有天賦的人才對，誰知道，第二年這位孩童突發猛進成為下忍，並且在兩年後的中忍考試當中一騎絕塵通過，成為史上第一年輕的中忍，頓時變成村子裡面最耀眼的一顆明星。

「母親本就是頂尖上忍，父親也是傳說，我們兩人本來就有天賦，差別在於我努力，你則是偷懶」

千凌望了一眼不成熟的妹妹，無奈地嘆了一口氣。

作為忍者本就該努力不懈地學習才對，偏偏天甄通過下忍的考試過後就變得異常懶散，開始專注在易容以及房中術等等沒有用處的旁門左道上面，如今更是練就一手自在變化的表情，徹底將內心的想法隱藏起來，儘管算是十年難得一見的高手，依舊還是缺乏戰鬥的能力，這樣的技術也導致停滯在下忍漫長的一段時間無法前進。

「那沒有辦法，人家就是懶散，將來找個王公貴族結婚就好你說雪琳女王的二兒子如何」

天甄說出無比天真的話語，看得出來就是刻意挑撥。

王國的雪琳女王邁入人生當中的巔峰時期，即將年滿三十歲的成熟女性在各個政策上面都顯得更加游刃有餘，每件事情都處理的完美妥善，已經是無庸置疑的頂尖君王，帝國那邊都不敢有絲毫小看的態度。

與此同時，為了增加王國的家族成員，女王千辛萬苦地去尋找王室後裔，好不容易找到幾位血親，然後將人養在後宮當中，搭配上幾位對國家未來有望的貴族，成功誕生下幾位嶄新的嬰孩，其中幾位優秀成長茁壯的孩子便成為了膝下孩子，冠上第一乃至第二的名號，依照將來的成就以及訂下的幾個目標，成功者便是下一位王。

儘管沒有血緣關係，這些子孫就是王室成員，同時也是未來的王者候選成員，所以每個人都算是卯足全力要爭取到充分的榮耀以及未來的生活，因此王子們都是出類拔萃的精英。

其中，第一王子本身是個頭腦簡單的武人，加上本身擁有不錯的成就，儘管因為家族的因素無法放棄王子的身份，實際上已經在冒險者當中創造個人的功績，完全沒有一點參加王位爭奪戰的意思，於是目前最有希望的人選就是第二王子，這位外表文質彬彬且認真努力的青年將有可能成為下一位國王。

「喔你喜歡就去」

千凌沒有太多想法，認為既然妹妹想要就去爭取。

兩人就這樣一路隨意聊天說話，看似隨性的模樣實則認真的警惕周圍變化，絲毫沒有一點放鬆的意思，理由非常簡單，因為周圍有著一堆人正在將雙方團團包圍，估計不是一群打劫的小賊。

「來了！」

千凌掏出兩把短刃，迅速將投擲過來的飛鏢打散。

作為優秀的中忍，想要把這些小東西處理掉根本不需要花費半點心力，特別是經過母親的指導，要想破除這種飛行道具是相當容易做到，唯一比較頭痛的部分是，身旁的妹妹沒有那種技術，必須要躲在背後小心翼翼的避免被波及到，考慮到這些傢伙應該都是要人死的一夥，武器上面多數都含有致命的毒素，一個不小心就是無法挽回的局面。

「放！」

其中名蒙面黑衣人揮手示意，讓一旁的每個人立刻撲上前。

巨大的體格以及加速的飛撲都讓人防不勝防，所幸千凌立刻察覺到異常，拉著天甄往旁邊一跳，成功躲過相當致命的衝撞，假設真的被撞擊到的下場就是被一團火球包裹而燃燒死去。

為了殺死兩個小孩不惜使出如此惡毒的手段，哪怕是已經習慣刺客的孩子們都感到相當不安與害怕，加上手頭上面的武器並沒有真正意義上的殺器，兩把短刃並未開鋒，唯一的一枚苦無也是頂多解決一個人。

「上！」

蒙面黑衣人不給一點機會，立刻讓其他人趕緊拿出飛鏢。

拉開距離就這樣一直投擲到結束為止，千凌知道這樣的戰術，也理解應對的手段，只是，偏偏身旁有妹妹在，這樣一來要一邊解決敵人一邊保護家人肯定是一件相當困難無比的任務。

可是，作為家中備受期望的孩子，同時也是父親的孩子，無論如何都不能在這個時候認輸，於是面對四面八方的飛鏢絲毫沒有一點畏懼，硬是依靠敏銳的運動神經以及良好的動態視力，搭配上常人所沒有的特別第六感預判，成功將每一個工作都彈開，並且將部分打落在地上，隨後利用腳趾將武器撿起並利用旋轉產生的離心力將東西扔出去。

等到捕捉網出現漏洞，總算可以將一隻手放下，另外一隻手把暗器撿起並且扔出，一口氣將周圍的黑衣人都解決，等到數量減少到一定程度，其中的一位首領眼看沒有機會便迅速下令撤退，不敢繼續堅持戰鬥下去。

正當千凌想要喘上一口氣，一名看似昏厥的黑衣人竟然起身，將飛鏢扔向毫無防備的天甄，即將刺進小女孩身體當中並且依靠毒素將人殺死的那一刻，一根鋼絲出現並且將其彈飛，無聲無息地將脖子纏住並且將其切開。