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“我见李公子和白公子行色匆匆，不知要去往何处？”
衡阳是去京城的必经之地，往来商贾游人皆在此地歇脚。眼下又是秋闱之际，进京赶考的举人络绎不绝。随便一指，十人中便有五人是前往京城备考的。眼前两人一进门便引起他注意，不由得让沈衍多留心。
“我义弟是今年赶考的举人，我这番便是陪他而来。”酒菜上来了，李魏喝了口酒笑道。
沈衍“哦”了一声，倒也不甚惊奇，只继续问道：“两位可已有了落脚之地？”
李魏摇头道：“便想着到京城脚下的客栈住着，还未定下来。”
“在下倒是在京城有一处住所，若是两位不嫌弃，不妨去我那儿住些时日。”沈衍举止优雅地夹了一筷子菜放到沈翦碗里，脸上是一成不变的笑意。
李魏暗暗回想京城里姓沈的氏族，脑海里却怎么也寻不到有这样的姓氏，莫非是这几年里才崛起的？
李魏心里起了疑心，不知沈衍这般热情究竟有何目的，只是面上并未表现出来，从容拒绝道：“李某代我义弟谢过沈公子好意，只是我们此行另有要事，住沈公子处恐有不便，只能遗憾作罢了。”
沈衍见此亦不勉强，只客套寒暄几句。而凝兰与那沈翦坐在一旁始终一言未发，凝兰一向沉静自制，不喜与陌生人交谈。至于沈翦，一来因先前与哥哥闹了不愉快，此时开口便落了脸，二来却是因偷眼打量凝兰和李魏两人入了神，顾不上嘴，饭桌上便安静了许多。
凝兰与李魏用完饭便告辞离席，推开房门，李魏亦跟在身后走了进来。
“那两人你觉得如何？”
李魏在桌边坐下，把玩着桌上的茶杯，神情十分闲淡。
凝兰取了本书走到窗边的卧榻躺下，边翻边顺口道：“想必是京城里的世家子弟，还是离得远远地好。”
李魏一笑：“我十年前离开京城时并未听说过沈家，我看那两人气度容貌皆不凡，短短十年可养不出这样的人物，应当是编造了姓名掩饰身份。”
凝兰垂下眼帘：“我与大哥想的一样，倒不知谁家公子名字里有个衍字，取名做翦的想必就更少了。”
李魏沉吟一番，隐约捕捉到记忆深处似乎确有一人名中带衍，只是这人……李魏略有些惊异，缓缓出声道：“若说名衍者，恐怕惟有当今四皇子赵衍了……”如此尊贵的身份，天下还有谁人敢与其同名。若沈衍就是四皇子赵衍，那么沈翦想必就是与赵衍一母所出的亲弟，六皇子赵钤羽了。
凝兰心头一跳，钤，前，竟是如此，这化名也算费尽苦心了。
“如今皇帝沉迷炼丹修道之术，不问朝事，南书房已被太子霸占。我听说皇帝近几日出现咳血之症，身体每况愈下，最多只剩半年寿命……”
李魏话音截然而止，然而凝兰心中已有计较。
当今太子赵献乃已故的温贞皇后所出，亦是嫡长子。九岁时温贞皇后因病故去，皇帝为安抚赵献及其背后的李氏一族，将其立为太子。这一年，六皇子赵衍不过三岁，他的母妃沈贵人圣宠正隆，便常在皇帝耳侧吹枕边风，想让皇帝废了太子另立赵衍。然而万事过犹不及，赵衍聪明伶俐，小小年纪便展露过人天分，皇帝本十分喜爱，常常亲自教他习字背书，是太子也享不了的无上恩典。却因沈贵人屡番展露野心，让皇帝心生厌恶，连带对赵衍心生不满，认为他肖似其母，耳濡目染之下难免心胸狭隘，不能容人，本已打算另立赵衍为太子的心摇摆不定。而赵献这几年愈发收敛，对皇帝事必躬亲，兢兢业业，勾起皇帝对温贞皇后的愧疚之情，改立之事便一直拖沓下来，后来皇帝被妖道所惑，沉迷炼丹，愈发懒得管这些事。赵献地位日益稳固，而赵衍亦暗中培植自己的势力，皇帝一旦弥留，便是一场腥风血雨。
今日客栈遇到赵衍，对凝兰而言不知是喜是忧。更令人疑惑的是，在此要紧关头赵衍不在京城，却出现在衡阳，难道与他母妃沈贵人的娘家——衡阳沈氏有关？
第13章
傍晚下楼时不曾见到赵衍兄弟二人，凝兰没来由地心里一松。
“听说没？孟将军班师回朝了，明天就到衡阳。”
“这事儿谁不知道，这回打了个大胜仗，皇上可得高兴坏了，还不知要怎么赏赐呢。”
“你懂啥？皇帝现在哪还管这些，太子……”
凝兰放下筷子，耳边听见邻桌几人凑在一起交谈，说到太子便脸上故作神秘地压低了声音。
李魏神色如常，恍若什么都没听见，亦放下酒碗，对凝兰道：“今日正巧是花灯节，想去看看吗？”
凝兰本想回屋看书，只是一想到赵衍心中便有些烦乱，便对李魏笑道：“总是待在屋子里也有些闷，那就走吧。”
两人刚要出门，却被客栈老板叫住了。
“两位客官要出去？”
李魏颔首称是。
那老板脸色微变，手指了指外头，随后半掩着嘴嘘声道：“我劝你们还是好生待在客栈，这两天外头乱的很……”
凝兰与李魏对视一眼，皆有些疑惑。
“莫非这花灯节都去不成了？”李魏笑问道。
“哎哟，最好当然是别去了！孟将军明天就到衡阳，手下的官兵提前探路来了。这些人一个比一个凶横，只要看你不顺眼就把你抓了去，怕是你求告都无门哦！”
“那便不去了罢，免的多生事端。”凝兰看了眼门外，对李魏道。
“听你的便是。”
两人便各自回房。
天快全黑时，果然听见窗外街上传来一阵喧闹，其中夹杂着兵刃盔甲交接之声，还有男人凶狠的低喝。
吵闹声久久不息，凝兰皱了皱眉，微微推开窗朝街上瞧去，看来是一群官兵与百姓起了冲突，正互相推搡缠斗。
人群外一身着玄黑盔甲的男子坐在高头大马上，戴着头盔，并看不清容貌，只是身上散发着一股生人勿近的戾气，光这么看着便让人心生恐惧。
远远只听见他冰冷地说了两个字：“回来。”凝兰浑身一震，顿时回神死死地盯着那人，眼睛也不敢眨一下，却怎么也看不清他的模样。
“是，将军。”
那群官兵如闻圣旨，立刻退了回来，整齐地在他身后排成一个队列。百姓们亦不敢妄动，抬头望着那人，皆是大气都不敢喘的模样。而凝兰的心思已不在此处，眼里只有昏暗夜色中那个利落肃杀的身影。
“走。”他下了命令。
一行人冲开人群朝这边而来，马蹄声在青石板上哒哒作响，每一下都如同踏在凝兰心上。他看着那人逐马从眼前飞快地掠过，心头苦笑，薛庭参军不过一年不到，便是他表现再突出，又如何能升迁地如此之快，这位