第一章 “慷慨”的贝里昂（1/1）
当阳光早已将光辉十字圣堂的钟声传遍半个都灵城的时候，沉重的城门才在那日复一日的号角声中缓缓打开，站在大门两侧身披甲胄的都城戍卫士兵们在清晨的冷风中哆嗦着打了打哈欠，却连一丝一毫都不敢怠慢，就早早的出现在了自己的岗位上。
若要是换成以前，这些躲懒的家伙们才不会在这么早的时候就出来，但是眼下都灵城的时局让他们没了这个机会——格林·特恩司令官回来了，贝里昂·马尔凯鲁斯就任掌玺大臣，这两位大人无论哪一个都对都灵城的现状严重不满，甚至连一个敢缺勤的都没有。
尽管这么早的时候，南城门简直冷清的连一只鸟也看不到——那些商人们还有从外向来的贵族老爷，都要等到中午的时候才会入城。只有傻瓜才会看着国王大桥那舒适的旅店不去住，在荒郊野外的地方安营扎寨，等着第二天能够早点儿来呢。
几个站在城墙警戒塔上的守卫们都忍不住抱怨着，但也只敢抱怨两句——愿意加入都城戍卫军团的，不是穷鬼就是流浪汉，偶尔能够在指挥官当中看见几个混资历的底层贵族，通常是没有继承权的次子或者私生子，他们才不敢冒着丢了饭碗的危险呢。
但是就在几个人还在嘟囔的时候，远处的“荣耀之路”上，居然真的有一个不大不小的车队在朝着这边慢慢行进着，看起来好像还是哪位外乡来的贵族老爷，准备到都城探亲的。但是当看清楚那面纹章旗帜的时候，守卫们却都愣了一下。
“黑底上面的红色光辉十字——这位老爷的背景得古怪成什么样啊？”
虽然如此，但是当那车队快要接近的时候，几个守卫还是有些仓促的将铁栅门升起，尽心尽职的执行着他们的任务，从清晨中苏醒的都灵城慢慢解开了面纱。
骏马的马蹄在青石板上踏出稳健的脆响，骑在马上的爱德华·威特伍德仰起头，带着欣赏的目光从凯旋门的那精致的浮雕前一览而过——虽然已经不是第一次欣赏了，但这种熟悉的错觉还是令他感觉到无与伦比的眷恋。
就和上次一样，只不过这次马车里坐着的，是自己的妻子了……披着深色斗篷的爱德华朝后面看了一眼，明明还有些疲惫的艾伦却已经探出头来，好像孩子似的四下张望着，她的侍女和安洁拉都在马车里陪着她；韦伯还和上次一样，依然选择了步行；至于小古德温因为还不会骑马，所以只能让路德维希带着他，一脸紧张的模样好像随时会被杀了似的。
看到这些情景的爱德华不知怎么的，突然有了些惆怅和回味的情绪……那种似曾相识的情景，在自己死去并且“复活”之前曾经有过的，类似的情景。
自己已经不是当初的那个自己了，不再是孜然一身，毫无牵挂的小侍从，而是拥有头衔，封地，臣属和家人，这些真正和这个世界有所牵连的东西，当然还有比这一切都重要的东西，那就是……
“请问，您就是刚刚得到册封的号角堡领主，爱德华·威特伍德子爵吗？”
一个年轻的贵族突然出现在凯旋门的一侧，走到爱德华的面前来，那身华服上的纹章和他的长相一样，都令爱德华有些似曾相识的感觉，站在他的马前微微鞠躬而后开口问道。
“我就是，有什么事情吗？”点了点头，爱德华从马上翻身下来打量着这个年轻的贵族：“或许我有幸可以知道您的身份——您看起来有点儿眼熟。”
“那也是我的荣幸，爱德华子爵。”年轻人似乎很是放松的摊开了双手：“我的名字叫嘉文·布林狄希，您叫我嘉文就可以了，前任财政大臣纳法里奥·布林狄希是我的父亲。”
“哦，那真是抱歉，我不是故意……”
“没什么，父亲是为了王国而牺牲的，这是值得我骄傲的事情。”名为嘉文的贵族青年很是平静的说道：“我现在是贝里昂·马尔凯鲁斯公爵的书记官了，正是公爵大人命我前来迎接您的。”
贝里昂·马尔凯鲁斯……爱德华的面色微微一紧，他这么早就进城目的之一也是为了避开某些不必要的纷争和监视，但是看起来某些人依旧是技高一筹，到了防不胜防的地步，稍微有些打乱了自己的计划。
但是在嘉文的眼中，爱德华短暂的沉默似乎就有些“受宠若惊”的样子了，带着些许得意的口吻扬起了下巴：“请跟我来吧，公爵大人已经为您准备了在都城的住处，并且还有训练有素的佣人——位置也是在马尔凯鲁斯山丘下面的地段，不远处就有一座很精致的树林花园，很适合闲暇时游玩放松一下。”
“不用了，我在都城还是有一处宅子的，让贝里昂公爵费心了。”爱德华直言拒绝，带着有些尴尬的笑容：“非常抱歉。”
“没什么，但我劝您还是答应了比较好——为您安排新住处也是贺拉斯陛下的意思，您现在可是王国贵族了，不能像过去那样随意，多少要顾及到自己的身份才行。”嘉文的面色有些微微的波动，显然不太高兴：“那种在平民街区租凭的宅子可不够得体。”
“更何况，这也是一份贵重的礼物，贝里昂公爵大人为了这份礼物费了不少心思，等到您去了就明白了。”嘉文皱起了眉头：“需要我转告大人，您对他还有些疑虑吗？”
“不，我想应该不用了。”爱德华有些勉强的笑了笑——看起来这位贝里昂公爵并不打算轻易的放过自己，似乎是下定决心要让自己看起来和他“关系非常好了”。
可以想象的到，等到自己住进那座房子里，米内斯特家族绝对不会再允许自己保持那种若即若离的友谊，至于日后会怎样那恐怕没人会知道了。
“爱德华，发生什么事情了吗？”
察觉到有些不太对劲的艾伦从马车里探出脑袋，有些担忧的看了一眼站在那儿的嘉文：“他是谁？”
“没什么，一个……尽职尽责的书记官而已。”爱德华笑了笑打趣道：“我们可能要换一个新住处了，而且看起来也没有多少选择的余地。”
说罢，爱德华重新骑上马点了点头：“请带路吧，书记官嘉文阁下——我希望中午之前能够赶到您说的住处去。”
“这几位好心的先生会带您前往的，并且也会随行做您的护卫——当然，像您这样英勇的骑士也并不需要别人来保护了。”嘉文朝旁边招了招手，几个穿着鲜亮的年轻骑士骑着马朝这边走来，朝着爱德华行了一个骑士礼。
“最后提醒您一下，明天王座大厅会有一次非常重要的会议——同时也是贝里昂公爵担任掌玺大臣以来，参加的第一次王座大厅的重要会议。不仅仅是公爵大人，尤其是安森王子殿下也非常希望能够看到您的身影，请务必一定要参加。”
说完，这位有些得意洋洋的书记官才转身离去。挂着黑底红十字旗帜的车队跟着那几名骑士朝着新住处出发了。紧随其后的路德维希看到爱德华那像是在沉思的表情，有些微笑着的接近过去：“您是想要见某个人，对吗大人？”
“他可用不着我去找，不过你说的没错。”爱德华失笑了一声，嘴角歪了歪：“现在那家伙恐怕正在我们要去的地方等我呢！”