第499章 航班（1/1）
“乘狮鹫去吧，能快点往返。”
达贡为了食人魔的事情要去巨木堡找狗头人，这件事听起来好像绕了不少圈。聪明如希洛艾，也花了一些时间才理顺里面的关系。
“还有四百多食人魔没有完成‘教化束缚’，我实在抽不开身。在蛋岛，除了我施展飞行术之外，狮鹫的速度最快。”希洛艾说道：“早点去早点回来……若不是有关食人魔的事情都很重要，我也不想你自己去。”
“我没骑过狮鹫。”达贡尴尬地拽了拽胡须，说道：“虽然我会漂浮术，但若是从狮鹫背上摔下来，面子上也不好看啊。再说了，狮鹫背上都是羽毛，我抓哪儿啊？”
“乘狮鹫去，不是骑狮鹫去。”希洛艾估计想象到了达贡从狮鹫背上滑下来，一边着急施法，一边还不断扔掉慌乱中揪下来的狮鹫羽毛……她掩嘴微笑，说道：“几匹狮鹫一起吊起一个篮子来，你坐在篮子里。你根本不需要控制狮鹫，会有骑士负责的。”
“这是什么时候弄出来的新花样？”
“巨木堡一战，狮鹫空运虎蹲炮的战术非常成功，托亨斯觉得应该大力发展这种战术。他想着若是能随时随地将虎蹲炮运送到关键位置或者强占高地，那战斗将会非常好打。于是他就拜托我找些狮鹫练练这个战术。”
“蛋岛的狮鹫饲养场不是刚刚才开始建设吗？哪来的狮鹫？”
“狮鹫一直有，但是能用于战斗的狮鹫比较少。想要克服火枪声音并且协同作战，这需要大量训练时间。”希洛艾非常了解狮鹫的培养和训练，她总能想到办法。“战斗训练的狮鹫还要等上一两年，但是仅做运输用，这个训练难度就低多了，而且不用等到成年，小时候这个训练就开始了。”
为了让达贡放心，希洛艾带着他来到蛋岛城南的狮鹫牧场，要亲手送他乘坐狮鹫飞车。目前北地最大的狮鹫牧场仍在赤岭城，主要是那里的越冬条件更好，毕竟赤岭内部洞穴的空间更大，完全能够将所有狮鹫塞进去，避免风雪伤害。蛋岛的温泉洞穴因为舒适而狭小，塞人都稍显不够，更别说塞狮鹫了。而且蛋岛更偏北，冬季雪更大、温度也更低，所以在这里不会大规模饲养狮鹫。
目前蛋岛正在建设的只是一个过渡牧场，主要进行青少年狮鹫的训练、喂养，孵化和幼兽饲养的工作仍旧放在赤岭城。这些年轻的狮鹫不缺力气，对一般的指令也很服从，只是它们还缺乏应对紧急情况的能力，尤其是战斗压力下，很容易脾气爆炸杀红了眼，不再服从命令。所以它们还不能用于战斗，长途飞行倒是没有问题。
狮鹫牧场旁边搭了一个四米高的木头塔，顶上设置了平台和绞盘。平台可以轻松停驻六到八只狮鹫，牧场的工作人员会给它们套上负重鞍，系好绳索。塔下面是用于乘坐的吊篮，可以坐十到十二个人。人全进去后，先用绞盘升高吊篮，正好同时测测它是否超重。来到一定高度后，吊篮与负重鞍下面的绳索连接，便可以准备起飞了。
达贡端详着吊篮，抬头看着六只正等着他们起飞的狮鹫，心里有点打鼓，半天也没迈腿。他不动，他的秘书和护卫也不会动。唯一一个傻大胆是瑞德，他兴奋地跳进吊篮里，一个劲儿催达贡赶紧上来，别耽误这么好玩儿的事情。
“原本想给吊篮装配上漂浮术或者浮碟术法阵的，但最近太忙了，实在没工夫。”希洛艾用力推着达贡的后背，让他不断接近吊篮。“正好，你可以一直维持漂浮术，那样可以让狮鹫省点力气，更早到达巨木堡。”
“这……这狮鹫怎么控制？它们知道我们要去巨木堡，也知道巨木堡在哪儿？”
“专门有个狮鹫骑士在前面引领，他骑乘成年狮鹫，可以控制这些年轻狮鹫。所以你就放心吧，不用操那么多心。”希洛艾把达贡推到吊篮前，说道：“怎么，还要我把你抱起来放进去吗？”
“那倒不用。”达贡讪笑两声，一个腾跃翻进了吊篮。他随后将自己的亲随拉进去，皱着眉头问希洛艾：“如果没有漂浮术，狮鹫能驮动我们吗？”
“能，你们这才五个人，绝对没问题。”希洛艾见他们进去了，就到木头塔下面拉了拉绳子。绳子连着平台上的铃铛，工作人员听到声音后就开始转动绞盘。
吊篮晃了一下，然后伴随着吱吱悠悠的声音向上升。大约升高两米便停了下来，随后是安装绳索的工作。希洛艾施展飞行术来到空中，在其他人完成检查后又亲自再检查一遍。“行了，都没问题，飞吧！”
达贡感觉吊篮坠了一下，向着前方地面滑行，随后被狮鹫慢慢拉起。他紧张地抓着吊篮边缘，努力克制想要施展飞行术并跳出去的冲动。他看看其他人，基本都是这个模样。米斯拉最紧张，他的胡子微微抖动，明显是牙齿打战造成的。唯一不受影响的是瑞德，那家伙不仅不紧张，还在最前面探出半个身子，挥臂高呼：“冲啊，狮鹫！冲向自由！”
狮鹫只有挠断绳索才自由，那他们就摔下去了！达贡稳定一下心神，平稳聚集法力，然后按照希洛艾的建议向吊篮施展漂浮术。
吊篮微微一颤，然后被拽得更高，而狮鹫也开始加速。年轻的狮鹫察觉到身体负担减轻了，于是快乐的鸣叫起来。而在前面领路的狮鹫骑士吹响了哨音，一马当先地向着东南方向飞去。
作为空中的猛禽和地面的猛兽，狮鹫并不缺乏飞行速度。由于体型较大，它们在捕猎时往往需要巡视广大的地域，所以它们也不缺乏耐力。尤其是达贡用漂浮术降低了吊篮的相对重量后，狮鹫张开翅膀一起乘风滑翔，速度也不慢，同时也不太费力。
空中运输可以完全规避地形，一些低矮的山峰直接飞跃过去就行，完全不需要绕路，河流更不在话下。采取直线方向之后，蛋岛与赤岭城以及巨木堡的路程就少了很多。如果全力飞行的话（全程使用漂浮术和飞行术），一个白天的时间就能到达赤岭，连夜赶路的话可以在天亮之前到达巨木堡。
希洛艾不建议用这种飞行方式，因为有可能累垮了狮鹫，给它们的身体造成隐患。最好的办法是白天到达赤岭之后休息一段时间，第二天黎明前起飞，这样就能在中午之后到达巨木堡。目前狮鹫航班还处于试运行状态，只接待能够施展漂浮术或飞行术的乘客。等到狮鹫更加训练有素、吊篮安装好法阵、一切都变的更加安全之后，他们再考虑正式运营的事情。
狮鹫航班飞行在距离地面三百米左右的高度上，这个高度的温度还比较适宜，狮鹫能借到更多的风，而且也留出足够施展漂浮术的坠落时间。从这个高度观看北地风光真是别有一番风味，几个坚古族人很快摆脱了首次乘坐航班的紧张，开始欣赏平常难见的美景。
三百米的下方有种植了菇薯和燕麦的农田，辛勤的蛋岛居民正在修缮水渠，引来冰乳江的好水进行灌溉。三只食人魔正在帮忙，他们用巨型锄头和铲子挖出沟渠，伸出大手一抓，就能把几百斤重的石头扔到一边，非常具有效率。
稍远一些，用篱笆圈起来的区域是牧园，也就是牲畜们休息的地方。从农田旁经过的水渠也将为牧园供水，解决那里牦牛、山羊和驼鹿的干渴。食人魔高大宽阔的身影在空中非常具有辨识度，它正在牧园干活儿，处理打架的牦牛。两只牦牛为了争夺配偶而互相冲撞起来，吓坏了旁观的牛羊，引发了不必要的**。只见食人魔走上去，双手分别抓着两头牛的牛角，先往外面一拉，然后用力朝中间一撞。
单纯拉开它们没用，直接把它们撞晕了，它们也就忘了为什么打。很显然，食人魔带来的威慑相当于给牦牛浇了一盆冷水，这种失败的感觉也让它们没了继续争夺配偶的热情。
整个春季，这种事情还会发生很多次。食人魔的巨大力量以及体型上天生对牦牛的压制力会让原本的工作简单很多。
牧园旁边就是草厂，青贮饲料就在这里加工制造。每天都会有专门的割草工用牛车拉回大量草叶，挑选、切割、配料、发酵的工作就在草厂进行。现在青贮饲料的产量还比较低，主要是因为粮食还远不到收获季节，存粮必须省着点用。再说现在草原上有的是牧草，牛羊饿不着，只是光吃草，牛羊长得慢，产奶也少。
生产上的事情有很多，达贡都知道，但是不需要他亲自处理。蛋岛市政府负责引领和协调生产方面的事务，并通过三十人组的机制调动其他方面的力量来攻关一些疑难问题。之前的效果很好，农田的大部分水渠和储水池建设就是这样完成的，横跨温泉河的桥梁也一样。
狮鹫航班很快飞越了冰乳江，一条渔船正在捕鱼，也不知道上面的渔民是否抬头看到了七只狮鹫组成的飞行编队。食人魔来了之后，捕鱼的重要性得到提高，丰饶的冰乳江为蛋岛提供了重要的肉食，勉强塞饱了食人魔的肚腹。只是这种捕鱼的行为不可能持续一整年，也不能年年都这样做。
一味向自然索取必然会招致灾祸，就算自然的饥荒没有到来，附近可还有枯萎德鲁伊准备践行自然的意志呢。翡琉为了扩大神殿的规模而寄出了请求支援的信件，来的居然是枯萎德鲁伊，这是翡琉也没有想到的事情。
好在蛋岛并没有做任何有可能激怒自然的事情，枯萎德鲁伊“并没有感受到自然的愤怒”，因此能够保持安分。翡琉说服他们为蛋岛的建设出力，这样做可以扩大安朵斯信仰的影响。枯萎德鲁伊们不知道能做什么，他们想了半天，最终用他们特有的法术消灭了杂草，为农田开荒做出了独特的贡献。
除了开荒，枯萎德鲁伊倒是还能在另一个领域帮上忙。他们不愿意与达贡见面，但是通过翡琉传话，枯萎德鲁伊表示可以为蛋岛做一件事：监控这里的自然环境，搜索那些非自然的异怪、亡灵，消除不正常的元素聚集威胁，当然也要防备魔物。
枯萎德鲁伊非常适应独自在野外的生活，蛋岛甚至不需要为他们提供食物补给，这可真是省钱又省事。唯一需要做的就是宣传安朵斯信仰，同时告诉蛋岛居民外面正有这样一群人为他们的安全和幸福生活而奔波。这样的事情是举手之劳，它还能促进奥力信仰牧师的友好竞争，真是一举两得。
飞越冰乳江就到了猎人的传统捕猎区域，达贡很快就看到一处猎人小屋。冰乳江对岸，类人生物的活动影响较少，各种生物群落的数量更多，找到捕猎目标的难度更低。猎人小屋附近，三个蛋岛的猎人正在对猎物进行简易的处理，将皮肉分开。他们必须在白天完成这项工作，因为傍晚时分，他们要把这些战利品带到冰乳江边，交给等候在那里的渔船，转运回蛋岛去。
再向前，便逐渐离开了蛋岛的传统生产范围，进入相对蛮荒的北地。从空中，达贡注意到几个较小的部落，从稀稀拉拉的炊烟就能知道他们的生活水平不好。
“避开那些部落上空，免得惊扰他们。”达贡用圣音天使向领航的狮鹫骑手传达讯息。
这些小部落一直在艰难求生，每天都在担心下一个冬天的威胁。有些部落已经向蛋岛提出了加入的请求，只是食人魔占据了他们的名额，蛋岛市政府目前只能婉拒。这件事的确非常可惜，因为这些部落里的人要比食人魔更加容易管理，也在渔猎和放牧的技能方面具有优势。如果能让他们加入，会非常有利于蛋岛的发展。
“食人魔啊……食人魔。”达贡嘴里嘀嘀咕咕，心中的石头总是不能落地。“现在所做的一切都是在为巨木堡战役中的冲动补课。收编食人魔这样重大的决定还是要在三人组和三十人组上讨论才行。方方面面涉及的东西太多了……”
狮鹫航班向南方微微调整方向，按照达贡的要求避开了那些部落。前往赤岭城的航班不担心迷路，因为从空中观察，赤岭是个非常显眼的地表。达贡等人很快就发现了这一点，一大片草绿色平原正中的红色山峰，根本不可能错过它。尤其是在阳光照耀下，赤岭峰仿佛会发光一样，让人想要移开注意力都有点难。
据说在明亮的月光下也能远远看到那座红色的山峰，夜航也不会迷路。赤岭能够“发光”，主要和它的矿藏有关。构成山峰的岩石中也含有微量的赤铁矿成分，其反射光线的能力便比一般的岩石高出很多。这让达贡有了个想法：赤岭城完全可以凭借这一优势成为北地的狮鹫空中航运中心，南来北往东奔西跑的“航班”都在赤岭城汇聚、转机。吊篮不动、狮鹫换一批，就像驿站换马那样。
交通越便捷，武装力量的投送时间越短，对地区的控制能力就越高，才能支撑稳固而坚实的政权。北地的部落过去害怕精灵的飞空城，将来也应该会被蛋岛-赤岭的狮鹫飞行部队震慑，这样就能用比较少的兵力来确保对附近地区的控制。
北方有猛兽，但是没有很厉害的猛禽，不会对成群的狮鹫构成威胁。冰峰山脉也曾孕育过大鹏、雷鸟等巨型飞行生物，但它们总归要落地，而比蒙和峭壁寒蛇一直等着呢，还有惦记鸟蛋的冰霜巨人。就连两个心脏的白龙都离开冰峰山脉来到蛋岛附近过冬，它没有携带多少宝藏，说明它就是被逼出来的——它就想吃饱饭，睡个安稳觉。
在冰峰山脉以南，狮鹫群将会占据空中优势——至少在春夏秋三季没有问题。到了冬天，狮鹫完全不想飞行，只想窝在温暖的地方睡觉。反正冬季也不可能组织任何军事行动，三个季节的绝对空中优势足够了。赤岭城已经初步具备了这样的能力，蛋岛还需要继续发展、抓紧追赶才行。
果不其然，他们在接近赤岭城附近的时候遇到了巡逻的狮鹫骑兵。互相打了招呼，航班继续前进。过了一会儿，几只正在“遛弯”的年幼狮鹫好奇地靠了过来，它们来到吊篮附近瞪大眼睛观察，时不时翻个跟头，或者用力扇动翅膀制造侧风，想让吊篮出丑。领航的狮鹫立刻飞过来，在调皮小孩屁股上踹了几脚，将它们赶跑了。
航班顺利降落在赤岭城的狮鹫牧场，重新踩在坚实的地面上让几个坚古族人感到舒服了了不少。他们抓紧时间吃饭并休息，今夜月圆，下半夜月亮偏西的时候，正适合向东飞行。他们准备早点走，这样也能早点到。
虽然巨木堡并没有赤岭城的醒目红色山峰，但它距离冰乳江不远，找到月光下明亮的江水，基本就不会错过巨木堡。瑞德在路上建议制造烽火台为航班指引方向。这个建议挺好，只是太早。
夜航的狮鹫比白天紧张了一些，吊篮的颠簸更多，舒适性下降了不少。他们先找到冰乳江，顺着江水方向飞行，黎明之后就能找到巨木堡的身影。实际飞行发现，其实并不需要烽火台，黑夜中的灯火就足够明亮，可以指引方向了。赤岭城的灯火就是这样，虽然不如月光下的红色山峰，但依旧是可以明显注意到的地标特征。
平安降落，顺利抵达，一只报信的圣音天使向着人民神殿进发，一边减少希洛艾的担忧。达贡很快找到了托班，他正在为巨木堡的事情发愁。
达贡带走了食人魔，但是城里还有相当数量的地精和狗头人，它们实在不好处理。把它们直接都杀掉显然太邪恶了，奥力的教诲不允许托班这样做。他采取给地精和狗头人路费并放行的政策，对于那些想要留下来的，必须服从命令干活儿，否则会被驱逐出去。
这个政策的方向没什么问题，只是执行难度太大。想要确定留下来的狗头人和地精是否干活儿了，至少得知道他们有多少数量，干活儿的是谁，捣乱的是谁，这就需要大量调查和管理工作。偏偏巨木堡缺少这方面的人才，赤岭城也捉襟见肘，虽然派过来大量人手，但仍旧不够用的。依靠赤岭军的压制，巨木堡这才没出问题，可继续下去，微小的混乱不断累积，迟早会出大乱子的。
“你要调查狗头人？绝对没有问题，你把他们都带走都行！”托班捋着胡须，一脸疲态地说道：“不过你得给我出个主意，怎么管理这些狗头人。它们数量多又很会躲，繁殖速度还快，我快头疼死了。”
“一时间我也想不出来，等我看看具体情况再说吧。”达贡说道：“我会让瑞德一起帮着看，他鬼主意特别多，说不定能想出办法来。”
“也只能如此了。”托班说道：“我得尽快找到解决办法，这样才能空出精力来应付正义联盟。”
“正义联盟来找你麻烦了？”
“不是找麻烦，而是找我去参加……咦？你不知道？”托班愣了一下，说道：“正义联盟没找你去打恐锢斯黑塔？”
达贡摇摇头：“没有。艾丝·艾恩神殿的人可能不好意思再去找我。他们来巨木堡找你了？”
“他们的使者在赤岭城，狮鹫给我送的信。我用我在巨木堡脱不开身的理由暂时搪塞住了，不过他们很可能会来这里找我。嗯……总还要过上几天，你得帮帮我。说不定他们见到你，就不好意思再提要求了。据我所知，犬齿要塞已经表示要参加第二次恐锢斯黑塔战役了。”
“连名字都起好了？就这么不怕魔物们知道吗……”